| Microsoft Silverlight (ранее известная под кодовым именем WPF/E), Microsoft Expression Blend — это название технологии представления данных в Интернете, предназначенной для запуска на различных платформах. Она позволяет создавать насыщенные, визуально привлекательные веб-страницы, работающие в различных обозревателях, устройствах и настольных операционных системах. Ключом к возможностям Silverlight, как и ко всей технологии представления WPF (Windows Presentation Foundation) платформы Microsoft .NET Framework 3.0, является XAML (eXtensible Application Markup Language, расширяемый язык разметки приложений).
Microsoft Silverlight является официальным названием основанной на XML и .NET технологии под кодовым именем WPF/E (Windows Presentation Foundation Everywhere), призванной конкурировать с Adobe Flash. Другая конкурирующая с Silverlight технология — это запущенная почти одновременно JavaFX от Sun Microsystems. Silverlight позволит разработчикам использовать опыт работы с XAML в программировании Web приложений. Представляет собой подмножество Windows Presentation Foundation, в котором реализованы векторная графика, анимация и средства воспроизведения видео, что позволяет писать Silverlight приложения на любом из языков .NET.
Технология Silverlight — следующий шаг на пути расширения возможностей, которые разработчики и дизайнеры могут предоставить потребителям. Она дает дизайнерам возможность выразить свои творческие идеи и сохранить результат в том формате, который можно сразу же публиковать в Интернете. Дизайнеры могли и раньше проектировать веб-страницы, предоставляющие богатые возможности пользователю, но программисты, реализующие их замыслы, были вынуждены считаться с ограничениями веб-платформ. В рамках модели Silverlight любое созданное дизайнерами решение сохраняется в виде XAML. Этот XAML-документ впоследствии автоматически встраивается в веб-страницу с помощью среды выполнения Silverlight. В результате дизайнер и программист могут работать над конечным результатом более слаженно.
Поскольку технически XAML — это XML, он представляет собой простой текст, а значит, не вызывает конфликтов с брандмауэрами, легко доступен для просмотра, и при этом описывает различное содержимое. Некоторые технологии – Java, ActiveX, Flash – в настоящее время широко применяются в дополнение к языкам DHTML, CSS и JavaScript и расширяют содержимое веб-страниц, но их роднит один недостаток — данные передаются в обозреватель в двоичном виде. Такую информацию сложно проверить на предмет безопасности, не говоря уже о сложности ее обновления — для реализации любых изменений требуется переустановка всего приложения, что неудобно для пользователя и зачастую приводит к торможению веб-страниц. При изменении содержимого страницы средствами Silverlight новый XAML-файл создается на стороне сервера. При следующем просмотре страницы происходит загрузка этого файла, а значит, потребность в переустановке отпадает.
Часть Dynamic Language Runtime включённая в Silverlight, доступна на портале Microsoft для хостинга открытых и проприетарных проектов CodePlex под Microsoft Permissive License.
Доступны для скачивания Microsoft Silverlight Tools for Visual Studio 2008, которые включают в себя: шаблоны для проектов Visual Basic и C#, иИнтеллисенс и генераторы кода для XAML, отладку приложений Silverlight, поддержку Web reference, интеграцию с Expression Blend.
Сердцем технологии Silverlight является модуль расширения для обозревателя, который обрабатывает XAML и отображает итоговое изображение в поле обозревателя. Загрузочный файл невелик (менее 2 MБ), и может быть установлен при посещении пользователем узла с содержимым, создававшимся с использованием Silverlight. Модуль предоставляет разработчикам доступ к функциям XAML-страницы на языке JavaScript, таким образом, становится возможным взаимодействие с содержимым на уровне страницы и разработчик может, например, создать обработчики событий или управлять содержимым XAML-страницы с помощью JavaScript-кода.
Silverlight реализован для ОС Windows 2000, Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows 7, Mac OS X 10.4, и браузеров Internet Explorer 6.0/7.0, Mozilla Firefox 1.5/2.0/3 и Safari 3.1. В будущем также планируется поддержка других браузеров и платформ.
В сети множество теоретических материалов для изучения данной технологии, а также множество уже готовых практических примеров работы Silverlight.
Официальный сайт: http://silverlight.net
Дополнительное: http://www.silverarcade.com
Пример создания приложений: http://msdn.microsoft.com/ru-ru/library/bb404300.aspx | 
