Огромный зал был заполнен людьми. Атмосфера была явно встревоженной. По всему периметру стояла вооруженная охрана. Шепот доносился из всех уголков комнаты и пронизывал тишину. Внезапно едва слышные разговоры прервал резкий скрип. Двери зала распахнулись. Двое солдат вошли в комнату и встали по обе стороны входа. Взгляд всех присутствующих был направлен на дверной проем, который вел в коридоры. В глубинах их теней появились силуэты. Они приближались ко входу в зал и с каждым шагом становились все четче. Наконец силуэты приобрели форму и, переступив порог зала, остановились. Стало возможно разглядеть вошедших. Двое были такими же солдатами, как и те, которые уже присутствовали в комнате. Но внимание окружающих было приковано к третьему гостю. Это был высокий, крепкий на вид мужчина. Ему было около тридцати лет. Белые, длинные волосы спадали на его плечи. Голова была слегка опущена вниз, потому челка скрывала глаза и половину лица, но под прядями можно было разглядеть сухие, потрескавшиеся губы. Так же от подбородка вверх проходил широкий шрам. На потрепанной одежде вперемешку с грязью виднелись пятна крови. Он был измучен и тяжело дышал, но, не смотря на это, крепко стоял на ногах. Его руки и ноги были закованы в цепи. Он пришел сюда, чтобы решилась его судьба. Но это лишь формальность. Он знал, его судьба - смерть.
Вошедшие стояли на красной ковровой дорожке, так называемой "тропе правосудия". По обе стороны стояли деревянные кресла, на которых расположились встревоженные горожане. Дорожка вела в другой конец зала, в котором находился широкий стол. За столом сидели трое пожилых мужчин одетых в черные одеяния. Те, кто держит в своих руках судьбы людей. Они пристально смотрели на заключенного, как будто пытались испепелить его взглядом.
- Подведите его - Громким, тяжелым голосом произнес один из судей.
Солдаты подтолкнули узника и все трое медленно двинулись вперед. Лязг цепей разносился по комнате. Конвой подвел заключенного к столу и тот, наконец, поднял голову. Его лицо могла видеть лишь троица, сидящая перед ним. Оно не выражало никаких эмоций. Голубые глаза были пустыми и безжизненными.
- Велеос Ксандер, - вдруг произнес все тот же громкоголосый судья, сидящий в центре - мы собрались здесь, дабы ты ответил за свои преступления. Ты, когда то величественный и достопочтенный, лишаешься всех своих званий и привилегий и обвиняешься в измене своему королю и своему государству. Есть ли тебе что сказать?!
Лицо Велеоса по-прежнему было словно из камня. Даже зрачки, смотрящие куда-то в пустоту, замерли на одном месте. И лишь когда он изредка моргал, можно было понять что это все ещё живой человек.
- Покайся в содеянном и возможно мы даруем тебе быструю смерть. - На этот раз, гнусавым, тонким голосом, произнес старик, сидящий с правой стороны стола. Минутное ожидание не принесло никаких результатов.
- Наше терпение не безгранично - вновь прозвучал гнусавый голос, но на этот раз более раздраженно.
Среди зрителей на первых рядах сидел юноша. На первый взгляд ему было около двадцати лет, но в глазах читался опыт человека повидавшего многое. Он был погружен в раздумья и печаль, руки нервно мяли край плаща, в который он был одет. Рядом подсела молодая девушка. Она была хороша собой и светилась очарованием. Пожалуй, это был единственный свет, в мрачной атмосфере судебного зала. Девушка то и дело обращала внимание на своего беспокойного соседа и, наконец, наклонившись к нему чуть ближе, спросила:
- Вы его знаете?!
Человек в плаще искоса посмотрел на девушку. Увидев её прекрасное лицо, чуть бледную кожу, алые губы, он, казалось, забыл обо всем. Пристально разглядывая незнакомку, он встретился взглядом с её зелеными глазами и, наконец, произнес:
- Да.
Юную красавицу явно не устроил такой короткий ответ, и потому она тут же задала ещё один вопрос:
- Кто он такой?
- Ты не знаешь кто это!? Тогда что ты делаешь здесь!? – недоумевая, спросил её собеседник.
Девушка слегка улыбнулась, видимо довольная тем, что привлекла его внимание.
- Меня зовут Луная, я приехала в город только сегодня. У меня тут есть... дела. Но когда я вошла в город, то увидела, что на улицах почти никого нет. Стража сказала мне, что все собрались здесь. Впервые вижу, чтобы столько людей присутствовало на суде. Что такого особенного в этом узнике?!
Её собеседник, наконец, отвел от девушки взгляд и вновь направил его на заключенного.
- Он не просто узник. Когда то этот человек возглавлял нашу армию.
На лице Лунаи отразилось искреннее удивление и интерес.
- Возглавлял армию!? Вы хотите сказать, что этот человек генерал!?
- Не просто генерал. Это Ксандер - сильнейший воин, когда-либо ступавший на землю. Одно его имя заставляло сдаваться целые города. Он не знал поражений, день ото дня одерживая всё новые и новые победы. Он расширил границы королевства и укрепил нашу власть во всем мире. И после всего этого он стоит здесь... - Юноша замолчал и с силой сжал руку в кулак. Молчание затянулось и девушка, поняв, что задела собеседника за живое, решила отклониться от темы:
- А как ваше имя? - неуверенно прошептала она.
- Норис... Зови меня Норис... - с прежней грустью произнес юноша.
- Норис, вы хорошо его знали? - вновь прозвучал очередной вопрос, но на этот раз в голосе девушке тоже ощущалась печаль и нотка сочувствия.
- Мы через многое прошли вместе. Он мне как брат, которого у меня никогда не было. Я всегда восхищался им и бесконечно уважал. С нашей первой встречи я мечтал сражаться с ним рядом и когда-нибудь стать таким же, как он. Я не мог и представить, что все закончится именно так. - Очередное молчание прервало его рассказ. Луная увидела, как по щеке Нориса скатилась скупая, одинокая слеза.
- Это я во всем виноват. - Вновь заговорил он.
Не ожидав такого откровения, девушка замерла, не зная, что сказать. Норис, видимо и сам не думал, что скажет подобное. Тяжело вздохнув, он произнес:
- Я никому раньше этого не говорил, это чувство вины скапливалось в глубинах моей души. - Он снова направил свой взгляд в сторону девушки - Тебя, возможно, это мало волнует, но ты хочешь услышать эту историю? Я поведаю тебе о великом человеке, который достиг всего и остался ни с чем. О человеке, рожденном из звездного пепла и получившем силу богов, но не способном изменить свою судьбу.