Сидеть было неудобно. Патрульный вертолет прошел полчаса назад, но высовываться категорически не хотелось. Тим пошевелил начавшей затекать правой ногой и еще раз посмотрел на самодельный электронный счетчик патронов, расположенный на крышке АК-79.    
«Врет» - подумал Тим. На дисплейчике весело красовалось число 34 - это немного больше половины рожка. Хотя, после того, как он от бедра выпустил очередь в так не вовремя свалившийся на него с крыши труп «чумного», патронов должно было остаться вдвое меньше.  Еще раз мысленно выругал себя за этот акт паники. Шутка ли, он, наемник 2 класса, испугался как ребенок какого-то обезображенного трупа. Хотя, первый раз увидев «чумного» трудно было не испугаться.    
    «Чума 22 года» появилась также внезапно, как и «атипичная пневмония». Зародившийся где-то на юге КНР, этот страшный вирус за какие-то 2 года сожрал всю Евразию, а спустя еще 3 года появился и здесь, в США.    
    Вирус HG-75-a был не чем иным, как обычной чумой поразившей Англию в 19 веке, но со значительно измененной цепью мутаций структурной. Бубонная и легочная чума сами по себе являются страшными болезнями, а этот видоизмененный штамм стал просто убийцей рода человеческого.
    Заразившееся этим вирусом быстро теряли человеческий облик. Вспухшие по всему телу лимфатические узлы, сочащиеся гнойной жижей прорвавшиеся струпнии - человек становился похожим на ходячий труп, но самое ужасное - продолжал мыслить и жить. Это в кино вирусы превращают людей в безмозглых бесчувственных  зомби, а в реальности человек оставался человеком, хотя и чудовищно изуродованным кошмарной болезнью. Люди не бросались на людей пожирать плоть друг друга, а обреченно доживали отведенный им срок.
    Так было по всему миру, а теперь и здесь, большом американском яблоке, одном из крупнейших городов земного шара - Нью-Йорке.    
    Для борьбы с заразой американское правительство создало отдельный полк особого назначения, получивший название Доминион. В задачи его личного состава входил поиск и уничтожение всех заразившихся жителей города. А так как военные имели привычку сначала стрелять, а потом уже разбираться, кто заражен, а кто нет, на глаза им попадаться не стоило.

    Тим привстал и выглянул в окно. Улица была пустынна - ни зараженных, ни Доминионцев видно не было, а значит, времени у него было минут 25-30. Патруль проходил каждый час, а группа ликвидации - 4 раза в день. Если нарвавшись на патруль можно было еще надеется на выживание, то группа из 15 обученных спецназовцев из команды чистильщиков не оставляла ни единого шанса. Поэтому нужно было поторапливаться, чтобы прошмыгнуть в это временное окно.
    Пискнул зумер шлема. На внутренней стороне забрала зловеще высветились красные цифры.    
«15 часов - куча времени» - пробормотал Тим, «Я должен успеть». 15 часов будут работать угольно- кварцевые фильтры шлема, а после - неизбежное заражение. Но думать сейчас об этом не хотелось. Если бы их «прыгуна» не срезали на подлете, то проблем было бы куда как меньше. А так - полупустой рожок автомата, 1 фильтрующий кристалл, одна граната ф4 и немного еды.    
Наемник вытащил планшет GPS. Его цель находилась в 8 кварталах от текущего место положения. Не близко.… Но заказчик несколько раз подчеркнул важность этого «нечто», находившемся на 13 этаже Стей Тауэр – в одном из офисных зданий Уолт Стрит.    
«Мне за это платят» - в который раз пробормотал Тим, «Значит нужно выполнять свою работу». Еще раз бегло осмотрев улицу, он осторожно двинулся к лестнице пожарного выхода.

Его встретило низкое темное небо. На улице было тихо и пустынно. Повсюду стояли брошенные автомобили, витрины некоторых магазинов освещало багровое пламя. Где-то вдали завывали сирены торговых центров - видимо мародеры взялись за дело. Но это скорее был жест отчаянья, нежели злой умысел.  Грабежу с 97-ми процентной вероятностью были подвержены аптечные пункты: люди хотели жить.    
«Это плохо» - поморщился Тим. Значит, патруль может прибыть раньше, что осложнит его и так непростую задачу. Осторожно, держа автомат наизготовку, он двинулся по улице, максимально пытаясь слиться с окружением.
    Патрульный гайд вылетел из-за поворота совершено неожиданно. Отследить они его не могли. Возможно, рейд шел в сторону завывающих сирен торговых центров. Тим дернулся в сторону, этим себя и выдав. Взвизгнули тормоза, машину занесло. Совершив 90 градусный поворот, она стала около бордюра и одновременно с этим заработал 6-ти ствольный авиационный пулемет, установленный на крыше. Тима спасло лишь то, что между ним и гайдом стояла легковая машина, невесть как оказавшаяся на тротуаре. Рефлексы не подвели - прежде чем мозг подумал, тело уже сделало. Тим нырнул за авто, одновременно вспоминая уязвимые места армейских гайдов. Их турбинный двигатель имел прямоточный выходной канал - об этом знали только конструкторы этих машин и инструкторы в лагерях для наемников. Тим аккуратно отстегнул от разгрузочного жилета гранату. Машину сзади сотрясал град пуль из крупнокалиберного пулемета, продолжавшего систематически решетить окружающее пространство. Наемник сосредоточился и, резко выпрыгнув из-за похожей на решето легковушки, метнулся к броневику. Выхлопная труба турбины находилась почти в самом низу корпуса. Тим размахнулся, упал на колено и в скольжении бросил неактивированную гранату во внутрь адской машины. Проскользнув по инерции под ее днищем, он откатился в сторону тротуара и прикрыл голову руками. В двигателе, что-то щелкнуло, потом заклокотало и чудовищный врыв подкинул БТР высоко над лежавшим рядом с ней  Тимом. Взрывная волна вдавила голову в плечи, звон в ушах стоял неимоверный. Боец приподнялся на локтях и, смотря на пылающий остов некогда мощной патрульной машины, улыбнулся. Все же не зря он носил значок наемника 2 класса.