Неясный звук служит сигналом к пробуждению. Дыхание не участилось и даже ресницы не дрогнут, когда сквозь них внимательный взгляд незаметно оглядел огромный зал. Полумрак, царящий здесь, разгоняют одинокие блики и лучики солнечного света, струящегося сквозь щели и проломы в своде огромной пещеры. Вход в неё расположен напротив, как раз перед глазами замершего в неподвижности хозяина. За спиной находится проход, ведущий в другое, более защищённое от проникновения чужаков помещение. По сторонам так же хватает провалов и трещин, около стен - множество сквозных дыр и ям. Некоторые больше напоминают небольшие углубления, в которых, не заметивший их, человек может подвернуть ногу, другие - бездонные провалы. Весь пол усыпан различным мусором, среди которого нет-нет, да проглянут кости и не всегда это кости животных. Сразу перед входом, а для незваных гостей сразу при входе в пещеру, под лучами яркого полуденного солнца сверкает, подобно драгоценному камню человеческий череп. Как обрамление вокруг него лежат остатки кольчуги. Она не потемнела от времени и не поблекла долгие годы, рассыпая по месту последнего упокоения своего невезучего хозяина миллиарды отблесков в этот час. Прославляю его мужество и героическую смерть. «А может глупость? Герои этим часто страдают» - мысли хозяина лениво перескакивают с одной детали интерьера на другую. Постепенно дремота вновь начинает охватывать всё его существо, но в последний момент шорох недалеко от входа указывает на неслучайность его пробуждения. «Незваные гости» - хозяин мысленно облизывается в предвкушении. То, что это не дикое животное, оступившееся на камнях и не случайный путник ясно и без слов. Всё зверьё держится от этого места так далеко, как только может, а путники должны обладать огромным запасом упорства, глупости и силы воли, чтобы забраться на почти неприступный горный массив. Да ещё и потратить время на то, чтобы разыскать посреди него пещеру, находящуюся недалеко от пика третьей, по высоте, горы. Размышления о тяготах пути отвлекают хозяина от входа, и он практически упускает тот момент, когда незваные гости появляются в его жилище. Замечает только три, стоящие в полумраке, фигуры. Быстрые ловкие движения спутников указывают на их нечеловеческое происхождение, как и то, что они умудрились не потревожить, специально рассыпанный по полу, мусор. Гибкие фигуры в тёмной, практически одинаковой одежде, продвигающиеся вдоль стен пещеры, отвлекают внимание от входа, и появление последнего спутника хозяин пропускает полностью. Однако тот быстро заявляет о себе, оступившись на практически ровном участке пола и полетев кувырком в гору мусора. Из неё теперь виднеется только светловолосая макушка, на которой кокетливо примостилась на подобие экзотической заколки чья-то давно потерянная здесь нижняя челюсть. От удивления хозяин чуть приподнимается со своего ложа, пытаясь рассмотреть столь неуклюжее создание. Попутно прижав боком, передней правой лапой и кончиком хвоста излишне шустрых гостей, умудрившихся уже практически проскользнуть мимо него к проходу. Слабые толчки больше напоминают лёгкую щекотку, а вот кинжал, возившийся в нежную кожу между пальцами, уже раздражает. Сжав в когтистой лапе тонкое тельце, дракон брезгливо откидывает его от себя, как ребёнок - сломанную куклу. Остальные замирают, с ужасом взирая на искалеченного спутника. Окровавленное тело замирает в нескольких метрах от светловолосого парня. Вокруг него неспешно собирается чернильная клякса горячей крови. Чуть видимый парок поднимается от крови, от тела. Может быть душа невезучего воришки? Предгрозовая тишина, воцарившаяся в пещере, нарушается не остальными воришками готовыми уже применить на драконе весь свой немалый и убийственный магический арсенал, а всё тем же неуклюжим мальчиком. Приподнявшись на вытянутых руках, он отряхивается подобно большой собаке. В разные стороны разлетаются кости, каменное крошево, звенья кольчуги и даже несколько мелких монеток. Паутина причудливой короной остаётся украшать его склоненную голову. Из-под неопрятной чёлки из всклокоченных волос, сверкают любопытные янтарные глаза. Тонкий нос и смеющиеся губы превращаются под светом искоса подающих солнечных лучей в гротескную маску безумного клоуна. Вот юноше на глаза попадается его менее везучий спутник, и … он успокаивается. Степенно опускается на колени, руки расслабленно лежат на самом краю бёдер, почти их не касаясь. Старые изодранные брюки какого-то бурого цвета в этот момент больше напоминают торжественное одеяние жрецов. Вокруг склоненной фигурки начинает собираться нечто, столь не уловимое и мистическое, что заставляет замереть всех зрителей и участников трагедии. Даже умирающий, чуть поворачивает голову, что бы видеть творимое священнодействие. Юноша поднимает раскрашенное причудливым узором лицо к небесам скрытым пологом пещеры и начинает петь. Тонкий, дрожащий голосок чуть слышно выводит нечеловеческую мелодию, да и не эльфийскую тоже. Подсознание дракона что-то упорно пытается ему подсказать, но очарование песни манит и завораживает, мешая мыслить связно. Дракон знает, что за всю свою долгую жизнь он никогда такого не встречал. Может только слышал легенды? Что же в них было? Мелодия уносит остатки мыслей в своих объятьях, так похожих на невесомые крылья, что поднимают в небо самих драконов. И вот уже не остаётся ничего кроме песни и ветра, и свободы, о которой знают только истинные повелители небес. И предзакатное солнце заглядывает в щелочки глаз. В этот момент оно похоже на красный янтарь, удивительный, самый обычный, но при этом мистический камень, чьи свойства неизвестны полностью, ни одной из рас. Такой притягательный и тёплый… такой лживый и обманчивый… * * * Сквозь сон слышна колыбельная, что мать пела когда-то ему. Только мама давно умерла и больше никому не могут быть известны слова древнего наречия. «С моей смертью не станет слишком многих воспоминаний о прошедших эпохах.» - Мысль, приправленная толикой грусти и печали по уходящему в небытиё, проходит по краю сознания. Песнь смолкает и в звенящей тишине отчётливо слышится тяжёлый вздох, как отражение его мыслей. От неожиданного звука огромная рептилия распахивает глаза, чуть приподнимая над полом голову и встопорщивая гребень по всей длине позвоночника, от мощного затылка, покрытого чёрной чешуёй до кончика, сломанного когда-то в сражении за приглянувшуюся самку, хвоста. В ожидании нападения противника когти наполовину выпущены, пасть оскалена, а из глотки сам собой начинает вырываться грозный рык. Прямо на него ошарашено и слегка испугано смотрят огромные янтарные глаза. «Хм, так вот что значит – глаза на пол-лица» - приходит очень своевременная мысль. Острые кончики ушей выглядывают из-под знакомой светловолосой макушки. Одежда находится в ещё более плачевном состоянии, чем до этого. Скорее даже уже тряпье, держащееся на худеньких плечах на честном слове и нескольких, чудом не порвавшихся, нитях. Босые ноги сбиты в кровь. И приглядевшись к лицу мальчишки, с удивлением замечает разбитые губы и уже почти исчезнувший синяк на левой скуле. Когда эльф пытается отползти от явно недружелюбно настроенного зверя, раздаётся мелодичное позвякивание, какое издаёт обычно новенькая цепь. С непониманием дракон рассматривает цепь, один конец её охватывает тонкую шею лопоухого неудачника, а второй находится... Скосив глаза, дракон с недоумением, граничащим с ужасом, рассматривает зачарованный ошейник из стали и серебра у себя на шее. Стена пламени занимает в одно мгновение треть пещеры. Чудом увернувшийся эльфёнок теперь щеголяет в слегка обгорелых и дымящихся обносках, на голове свившийся от жара колтун делает его похожим на экзотическое растение. С ушками и огромными обиженными глазами. Только дракону не до обид своего будущего обеда, он с остервенением принимается рвать на себе ошейник, цепь. Эльф же начинает в темпе отползать от разбушевавшегося хозяина жилища. Этот дракон хоть и маленький, но если наступит случайно, будет не очень приятно даже каменному троллю. Где-то с час в пещере царит полный бедлам с участием разъярённого неудачными попытками снять ошейник дракона, ничего не соображающего от ярости, бушующего пламени и бедняги эльфа, скачущего между ними аки белка. В конце концов, даже дракону надоедает это бесплодное занятие, и он замирает у стены. Бока его вздымаются подобно кузнечным мехам, а воздух выходит из пасти с хрипом и присвистом, как у заядлого курильщика. Оглядев пещеру и не заметив нигде дымящихся растоптанных останков, дракон поднимает глаза к потолку, на котором как раз таки и устроился вёрткий эльф, глаза-блюдца которого с ужасом смотрят на рептилию. - Что, паука изображаешь? Спускайся давай, поговорим! – хоть в словах и звучит насмешка, но взгляд дракона становиться какой-то уж очень многообещающий. Эльф начинает активно мотать головой. В ответ в стену врезается прицельная струя пламени чуть повыше упёртого мальчишки. В следующее мгновение тот оказывается прямо перед мордой дракона и с размаху врезает острым кулачком в глаз. Вот такой подлянки от, по идее, зашуганного паренька, ящер точно не ожидал. Концерт повторяется на бис. Заключительным актом послужил оглушительный треск, раздавшийся внезапно под сводами столь много пережившей за сегодня пещеры, и она начинает медленно и даже как-то величественно рушиться прямо на головы виновников своей гибели. Дракон, первый понявший, в чем собственно дело рванул на полной скорости к выходу, по пути прихватив зубами за шкирку эльфа, который удивлённо рассматривая рушащийся потолок, замер невдалеке. Выскакивая из пещеры, дракон получил на память приличный ушиб хвоста, на который в последний момент успел свалиться валун почти с него самого. Визг подзаборной шавки, которой какой-то пьянчуга дал хорошего пинка, огласил, казалось, всю гряду. Эльф от полноты ощущений, а возможно просто от звуковой волны практически в самое ухо, вылетел из пасти дракона и жеваной тряпкой рухнул на землю уже без чувств. * * * Проверив хвост на наличие повреждений, посокрушавшись над сломанным когтем и плюнув огнём на провисшую между ними цепь чисто из принципа, дракон заинтересовался, жив ли эльф. Как-то не улыбалось ему таскать за собой гниющий труп на нервущейся цепочке. Аккуратно перевернув бесчувственное тело, дохнул в лицо. Сейчас, когда выдалось время, дракон с любопытством рассматривал спокойные черты красивого эльфийского лица. В общем-то, ничего необычного, на своём веку он видел много его сородичей, но именно этот фактически мальчишка, цеплял своей беззащитностью. На вид ему не было ещё даже ста лет, болезненно исхудавший, весь в синяках и порезах. От одежды осталась только оригинальная набедренная повязка с подпаленными краями. Да и сам эльф имел слегка подкопченный вид. Проверив, бьётся ли сердце, дракон слегка успокоился. Решив что пора уже разобраться со всем этим бардаком и расспросить единственного свидетеля всего произошедшего более подробно, дракон задумался о способе приведения того в чувства. Всё что приходило на ум, было каким-то экстремальным. Ещё не хватало, что бы мальчишка с перепугу окочурился. Оглядываясь вокруг в поисках более приемлемых идей, ящер останавливается взглядом на чаше для воды. Когда-то ему пришло в голову, что источник рядом с пещерой нужно переделать в небольшое озерцо, из которого намного легче будет пить воду. «Да и ужин искупается» - Ухмыльнувшись идее пришедшей в голову, дракон лёгким пинком отправляет жертву своего произвола в воду, благо длина цепи это спокойно позволяет. Ночную тишину оглашает возмущённый вопль, выскочившего из ледяной воды, эльфа. Сейчас он похож на мокрую курицу, кажется, что вода ещё больше прибавила на нем грязи. Новый пинок отправляет его домываться, а хозяин решает прилечь на самый край озерца и оказать посильную помощь в отмывании грязи. Гибкий хвост, на счастье эльфёнка, с обломанным на конце шипом, начинает достаточно успешно притапливать парнишку. Так как тот был активно против, то помывка происходила в хорошем темпе. Безмолвная луна смеётся вместе с драконом. Такое развлечение, похоже, пришлось по душе и ей и даже нелюдимым звездам, что презрительно взирают на мир с ночных небес. Когда горе-утопленник перестал сопротивляться, дракон выловил его опять-таки бесчувственное тело с глубины, несколько раз встряхнул, как это обычно делали прачки на берегах рек, и уложил на чистую каменную площадку. Конечно, чище он стал и даже в себя пришёл. Только вряд ли можно понять, что будет говорить тот, у кого стучат зубы, так что вурдалаку впору от зависти на ближайшей осине повеситься. Вздохнув, дракон решает, что пожертвовать декоративным деревцем он вполне в силах, если что - стащит в соседнем королевстве ещё одно. Вроде как король согласен был ему даже розарий свой отдать безвозмездно, лишь бы больше не встречаться с жизнерадостной улыбкой такого оригинального соседа. Костёр весело затрещал, отдавая тепло сидящим бок обок врагам. Хотя дракону и так было вполне комфортно, а вот его сосед, не переставая стучать зубами и дрожать, начал всё ближе и ближе подползать к жаркому пламени. - Я, конечно, ничего не имею против жаренной эльфятины, но говорят, есть на ночь вредно. Так что золотистую корочку оценить не смогу. – Парнишка перевёл измученный взгляд на задумавшегося дракона. – Я поутру свеженькое мясцо, с кровью, люблю! - Издеваешься, да? – такому шипению позавидовала бы и змея. - Ага! – дракон от счастья чуть не вилял хвостом. - Ну и чёрт с тобой! – выдал мальчишка, заворачиваясь в складки крыла. – Соберёшься есть – разбудишь! Прибалдев от такого отношения к себе страшному и ужасному, дракон уже собрался возмутиться в голос, но раздавшийся в этот момент богатырский храп совсем сбил его с мысли. «Теряю квалификацию. Может его действительно съесть?» - Подобрав под себя лапы и обвив себя хвостом, дракон положил голову напротив парнишки. Отмытый тот стал ещё моложе. – «Ребёнок. Такого обидеть ума много не надо. Как же ты малыш впутался в подобную историю?» То, что убивать его не станет, дракон решил уже давно, наверное, тогда же когда увидел в первый раз. Сердце защемила тоска, и светлая грусть разлилась по венам. Внутри появилось такое чувство нежности по отношению к мальчику, желание его оберегать. Обдумав свой порыв, дракон пришёл к мысли, что в мальчишке, скорее всего, есть толика драконьей крови. Если вспомнить про то, что когда-то существовали ныне исчезнувшие драконы-оборотни, свободно становящимися на время людьми – это вполне возможно. Сейчас на него действовал сильнейший инстинкт – защитить детеныша. С давних времён даже враждующие кланы драконов никогда не нападали на детей. Это было в их крови. Вырастить птенца убитой тобой же пары - считалось вполне обычным делом. Конечно, растить подобное чудо природы дракон не собирался, но и кинуть его уже не смог бы. «Главное мальчишке не проговориться, а то совсем на шею сядет. И так ни страха, ни уважения ни проявляет.» - Ноющий глаз в полной мере доказывал его умение постоять за себя. Сладко зевнув, дракон провалился в такой долгожданный сон. Слава всем богам, в этот раз, без всякой магии. * * * Утро началось со стыдливого эльфа шныряющего вокруг, насколько позволяла цепь, в поисках чего-нибудь из одежды. Так как после вчерашнего купания жалкие остатки штанов благополучно почили на дне пруда, парнишке пришлось проявить фантазию и замотаться в небольшую рваную кольчугу подпоясанную, ободранным со скалы, диким виноградом. - Да, до героев тебе далеко. Тех ветром уж точно не сдувало. А на такие выпирающие рёбра польститься только умирающий с голодухи, и то не каждый. Так что есть я тебя точно не стану. Оглянувшись на разоткровенничавшегося дракона, эльф пожал плечами. - Ты и так неплохо справляешься, - кивком головы указал на небольшой холмик из камней и песка, находящийся на противоположной стороне площадки. Там был небольшой участок, столь редкой здесь, земли и похоже, оставшиеся в живых, спутники малыша устроили там могилу более невезучему товарищу. - Ты жалеешь тех, кто бросил тебя здесь? – удивлённо задал вопрос ящер. И, подумав мгновение, продолжил. – Вообще, пора бы уже рассказать доброму дяденьке всю историю с начала и до конца... Пока он добренький. В глазах дракона зажглись опасные огоньки, предупреждая, что лучше говорить правду. Эльф, слегка передёрнув озябшими поутру плечами быстренько забрался под крыло дракона, соорудив там за ночь что-то типа кокона и начал свой рассказ. Всё оказалось до банального просто. В мире, опять, появился самый сильный, ужасный и жестокий тёмный маг (интересно который по счёту уже) который решил подчинить себе всех. Призвал разных злобных тварей из бездны, заключил договор с демонами и устроил массовые погромы поселений мирных жителей. После того как он раскатал в лепёшку две человеческие и одну объединённую армии, все расы отнеслись к нему уже более серьёзно и активно начали собирать героев для спасения принцесс и королевств, а так же толковых воров и авантюристов которые смогли бы достать самые сильные артефакты из ныне существующих. Одним из этих воришек и оказался бедняга эльф. Звали его кстати Элиель. Родителей своих он не помнил, вырос в шайке воришек в одном из портовых городов. В тридцать лет его выкупил маг. Ставил на нём разные опыты, а заодно научил парнишку читать и писать. Так как маг занимался не слишком законными изысканиями, нанять толкового помощника он не мог, вот и приставил эльфёнка к делу, а заодно и к своей лаборатории и библиотеке. У мальчика оказалась поистине безграничная тяга к знаниям. За пятнадцать лет проведённых у мага в услужении, он прочитал все книги, что смог найти в доме. Теперь по прибытии корабля из любой части света Эль сразу же покупал все, ещё не прочитанные им до этого, книги по магии, алхимии и всему, что может быть связано с этими науками. Маг же, нарадоваться не мог на такое своё выгодное приобретение. Жизнь мальчика текла спокойно и размеренно, пока в один из дней маг, что-то напутав в заклинаниях, вместо послушного духа призвал в этот мир сильнейшего из демонов. В ярости тот убил старого мага, а заодно и треть населения города. Пока местный глава магической гильдии разбирался, в чем собственно дело, демон успел сравнять с землёй больше половины города, разрушить несколько башен принадлежащих уважаемым магам города и испугать до икоты мэра. Обвинили виновником всего произошедшего колдуна, ну и его ученика. Так как взыскать долг с мага не представлялось возможным никак, кроме как с помощью сильного некроманта (на счастье мага такого узкого специалиста в ту пору в городе не было), мэр решил показательно отправить на костёр его ученика. Спасла того только воровская выучка и огромное количество удачи. Как признался паренёк, удаче он был обязан именно магу, который умудрился наложить на него благословение богов, как раз перед появлением взбешённого демона. С тех пор он скитался по миру, примыкая то к одной то к другой банде, выполняя заказы магов или коллекционеров. Где-то с месяц назад ему предложили работу по профилю – достать артефакт. Согласился. Когда его познакомили со спутниками, было уже поздно отказываться - почти весь выданный ему задаток Эль потратил на одежду и оружие. Остались сущие гроши. Он понадеялся, на то, что сможет с ними совладать… Три молодых чистокровных дроу. В общем, за неделю пути до гор, те смогли довести его до состояния жалкой тряпки, боящейся, что-либо сказать своим спутникам. Издёвки и унижения сыпались на бедолагу почти непрерывным потоком. Всё же разница и в возрасте и в воспитании сказывалась очень сильно и явно не в сторону Элиеля. Когда они, наконец, добрались до логова дракона, у которого по слухам и должен был храниться нужный заказчикам артефакт, дроу попытались проникнуть в сокровищницу, использую мальчишку как отвлекающий манёвр. Эль, увидев перед своими глазами умирающего спутника, смог вспомнить только заклинание беспробудного сна, прочитанное в древнем манускрипте. Решив, что хуже, чем есть уже вряд ли будет, парнишка пропел заклинание. Только оказалось, что на тех в ком есть кровь изначальных эльфов, оно не оказывает никакого эффекта. А вот хозяин пещеры отрубился практически после первых слов. Рухнувшая на пол туша придавила ещё одного из воришек, но на его счастье не смертельно. «А жаль» - зачарованно слушая рассказ, думал ящер. – «Надо будет в следующий раз осмотрительнее падать, чтобы сразу и на всех!» Спутники потребовали, что бы Эль исцелил раненых, но именно это направление магии было ему по какой-то причине недоступно. Теорию он знал прекрасно, но в его исполнении все заклинания, направленные на исцеление духа либо тела, оказывались пустым сотрясанием воздуха. После нескольких неудачных попыток исцелить раненных, одного решили добить. Второй же хоть и с трудом но мог передвигаться и во-избежание ненужных идей принялся поигрывать стилетом в локоть длинной. Грустно вздохнув, юноша закончил: - Они с самого начала решили, что я не должен вернуться. Они спутники, а я всего лишь чужак, полукровка. Довар сказал, что раз я столь бесполезен то стоит отставить меня на корм дракону. Это, мол, задержит гада, пока они будут уходить. А чтобы я не смог сбежать - приковали. Откуда у них эта цепочка я даже не знаю. В сумках её не было, я дня два назад проверял все вещи. - Она из моих запасов. Какой-то колдунишка пытался меня ей опутать. Костлявый, однако, был колдунишка, да и ядовитого магического барахла на себя навешал, что твоя торговка. У меня ещё неделю всё в животе бурчало. – Морда ящера раздражённо скривилась при этих воспоминаниях. - Ну вот, они поймали меня, усыпили. Пришёл в себя я на полчаса раньше тебя. Вот собственно и вся история. – Симпатичная мордашка выражала вселенскую скорбь. - А что за артефакт они искали? Нашли хоть? А то обидно будет пострадать за просто так. – Заинтересовался дракон. - Я не знаю. Сказали что это алый пульсирующий камень. А в сокровищницу они пошли уже после того как меня усыпили. - Хм, что-то не припоминаю у себя такой безделушки, хотя может у кого из героев в сумках была. Я как-то их личным барахлом не интересуюсь, только количеством мяса на костях. – Глянув на загрустившего мальчишку, дракон задаёт самый на данный момент важный вопрос. – А ты случайно не знаешь, как эту цепочку снять? Наивное хлопанье огромных глазищ становится единственным ответом. Задумавшись, дракон погружается в апатию, вспоминая все, что он мог знать о магических цепях. Самое простое решение было конечно спуститься с горы и поймать ту парочку, которая сейчас на полных парах улепётывает отсюда. Если провести нужный ритуал с использованием их крови, то колдовство развеется. Однако перспектива носиться по горам и лесам в поисках воришек, имея на хвосте полудохлого мальчика… «Он даже не сможет усидеть у меня на спине. Надо искать другой выход» - Раздражение по поводу такой идиотской, для столь великого существа, ситуации, напрочь отбивало все разумные мысли. – «А ведь его ещё и кормить надо» Промаявшись такими думами почти до вечера парочка, с бурчащими от голода животами, завалилась спать. Дракон слегка перед сном поприставал к эльфу, намекая, что питательный ужин из одного отдельного взятого ушастика уже не кажется ему столь глупой идеей. Дождавшись в ответ вялое пожелание, сгинуть к утру вместе с цепочкой и осточертевшими уже горами, ящер завалился спать рядом с ещё одним подожжённым им декоративным деревцем. Стучащий зубами эльф снова устроился в складках крыла, между согревающим теплом от костра и уютно прохладным боком дракона. Утром дракона разбудили радостные вопли Элиеля. Уронив на него крыло, дракон, попытался досмотреть сон, в котором была очень сочная коровка на вертеле. Уже ощущая хрустящую золотистую корочку на своих зубах, дракон опять был разбужен, небольшим локальным ливнем. Протерев от воды глаза и увидев в нескольких метрах от себя эльфа тащащего с помощью левитации огромную сферу воды и явно в его сторону, дракон принял контрмеры по прекращению внепланового купания. Дохнув огнём, он благополучно испарил всю воду. После этого в целях профилактики и для придания должного трепета и страха некоторым непочтительным особам, погонял мальчишку по площадке. Закончилась зарядка, чем и начиналась – водными процедурами. Только теперь уже дракон купал эльфа, приговаривая «В здоровом теле – здоровый дух». Закончив со всем этим безобразием и оглядев слегка дымящуюся, а кое-где и оплавленную площадку генеральским оком, эльф объявил «Хорошо повеселились!» - Ну и чего ты, чучело лопоухое, не дал мне сон досмотреть? – Уже спокойным голосом вопросил ящер, лёжа у самой кромки воды. Эль устроившись у него в изгибе шеи начал восторженно рассказывать идею пришедшую ему в голову под утро. В общем-то, на взгляд дракона идея не блистала умом или гениальностью. Эльф просто решил использовать лом вместо отмычки. С одной стороны все очень даже могло получиться. А вот с другой – дракон сильно не любил когда колдовство и магия были направлены не него. Хоть драконов и считали магически неуязвимыми существами, но ощущения все, же были не из приятных, когда их пытались заколдовывать или убивать каким-нибудь мудрёным заклинаньицем. Полдня эльфу потребовалось на то, чтобы убедить своего временного спутника, что лучшего в их ситуации даже архимаг со столетним стажем не сможет придумать. Янтарные глаза сверкали таким энтузиазмом, что в итоге дракон предпочёл сдаться. Наблюдая за мальчишкой, старательно вычерчивающим необходимую пентаграмму и символы в свете угасающего дня , дракон приходит к окончательному решению давно терзавшей его проблемы. - Моё имя Зэкольдиве. – Эльф поднял свой невероятный взгляд на дракона. Видя недоумение во взгляде мальчишки, тот поясняет. – Дракон может сказать своё истинное имя только тому, чью душу чувствует, как свою собственную и в ком уверен даже больше чем в себе. За почти четыре тысячи лет я ещё ни разу не называл никому своё имя. Только тебе. Храни его, как хранил бы мою душу. * * * Пентаграмма вспыхивает вслед за словами, выводящими сложное заклинание. Огромный дракон с трудом помещается в её центр. Чёрная чешуя подсвечена алым от полыхающих символов на краях внешнего круга. В какой-то момент дракон издаёт пронзительный крик и его тело становиться чистым огнём, лавой бурлящей в жерле вулкана. Оно подобно фениксу сгорает в пламене своего огня. К утру пламя утихает, и среди пепла начинает копошится юноша с тонкой цепью на шее. Она путается в ногах, ворошит пепел и явно мешает своему хозяину. Отвлёкшись на мгновение, эльф лёгким движением расстёгивает крошечный замочек на своей шее, и она послушной змейкой обвивает его левую руку, от основания плеча до пальцев. Ласково погладив её как любимую зверушку, эльф продолжает ползать на коленях по месту гибели черного дракона. И вот он издаёт радостный вопль, вскидывая руки с зажатым в них предметом к лицу. В тонких, перемазанных пеплом ладонях переливается кровавыми гранями камень, превышающий кулак взрослого мужчины. Мерцающие в глубине искры указывают на то что это не просто красивая безделушка, но мощнейший артефакт. - Так вот ты какое – сердце дракона. Спасибо тебе Зэкольдиве, за названное имя и за то, что сам дал согласие на ритуал и вошёл в пентаграмму. – Эль тихо шепчет слова благодарности, касаясь губами камня. Это их, интимное, тайна. Об этом никто не должен знать, тем более те, кто стоят за спиной. Сзади раздаётся тактичное покашливание. Обернувшись, натыкается взглядом на двух старых знакомых, дроу. Они внимательно осматривают эльфа, но заметив в его руке камень, прикипают к нему взглядом надолго. - Вы зря так переживали. Я же сказал, что для меня, добыть этот артефакт, пара пустяков. Теперь можно будет повоевать от души. – Кривая усмешка разительно преображает лицо ещё недавно милого эльфёнка. Лёгким движением, вскочив на ноги, тот, с превосходством в глазах смотрит на слегка растерявшихся тёмных эльфов. Старший из дроу окинув взглядом полуголую, грязную, исцарапанную острыми камнями, а кое где и когтями дракона фигуру, с презрением выпячивает нижнюю губу. Почему-то, по его мнению, это придаёт ему более надменный и презрительный вид. Хотя на взгляд принца, советник всего лишь становится и внешне таким же дураком, какой он есть на самом деле. - Ваше величество, надеюсь теперь, вы согласитесь вести себя более подобающим для наследника образом? – С брезгливым выражением на лице советник добавляет - Всё же кровь вашей матери сильно сказывается на вашем поведении. Узкий стилет, входит в горло говорящего, ещё до того как тот успевает закончить фразу. Падая на колени с хрипом в попытке вымолить прощение за свои дерзкие слова, он всё же продолжает сверкать сдерживаемой яростью во взгляде. Его телохранитель с усмешкой произносит. - Всё же от матери у вас лишь внешность и неуёмный нрав. Всё остальное от отца, и мне жаль того, кто это не понимает. – В глазах в этот момент плещется что-то такое, что никак не ожидаешь увидеть у этого надменного и жестокого народа – искренняя забота и любовь! Усмехнувшись, принц, лёгким движением выдёргивает из раны стилет и спокойно направляется к тропе, по которой пришли его спутники. Насвистывая задорный мотивчик он в последний момент оборачивается взглянуть на место где жил и умер последний представитель драконьего племени. Хлопнув ладонью по плечу идущего рядом советника, задумчиво произносит. - Напомнишь мне, когда всё закончиться найти хорошего менестреля. Красивые баллады я люблю, как и все эльфы, а тут такой сюжет пропадает. * * * Ночью, сидя один у большого костра, Элиель смотрит в таинственные глубины красного камня. И тихие слова срываются с губ помимо его воли. «Клянусь, я найду способ воскресить тебя»
Сообщение отредактировал Laska - Понедельник, 07 Марта 2011, 21:03
На правах "беты" навожу критику первой. Добротно, интересная концовка. Читается чуть тяжеловато из-за обилия сложных оборотов речи. Дроу немного не от мира сего, но картины ни в коей мере не портят. В целом очень хорошо. Не хочу жить
Laska, Действительно, вначале читается довольно сложно.
Quote (Laska)
Сквозь сон слышна колыбельная, что мать пела когда-то ему. Только мама давно умерла и больше никому не могут быть известны слова древнего наречия.
Примерно после этих слов начинает вырисовываться картина, происходит погружение в атмосферу. А вот ещё момент:
Quote (Laska)
Старший из дроу окинув взглядом полуголую, грязную, исцарапанную острыми камнями, а кое где и когтями дракона фигуру, с презрением выпячивает нижнюю губу. Почему-то, по его мнению, это придаёт ему более надменный и презрительный вид. Хотя на взгляд принца, советник всего лишь становится и внешне таким же дураком, какой он есть на самом деле.
Или я, что-то упустил или ещё что, но я так и не понял кто этот принц. Элиель это и есть принц? Если да, то тогда я думаю, что это имя ему не подходит т. к., я думаю никто не будет называть наследника престола - "хмельным напитком"
Но в общем мне очень даже понравилось. Особенно некоторые моменты. Удачи и всего наилучшего!!!
Laska, Впечатляет! Вам нужно книги писать... Текст читается в некоторых моментах сложновато, у мня тож такие проблемы бывают, не в те моменты выражаю мысли... Но в целом всё понравилось!
если не секрет сколько на копирайтинге в минуту зарабатываете?
VocalMix, а здесь есть подсказка, она правда не сильно бросается в глаза. Эльф не врал практически ни в чём, когда рассказывал свою историю. Соври он и второго шанса у него бы не было (дракон то остался последний). Просто, кое что не стал упоминать. Особенно из того что случилось в последние годы его скитаний по миру. К примеру то, что мальчонка узнал, кто же его родители. Ну, а имя, естественно, давали ему не они, а кто-то из тех, кто заботился о нём маленьком. Скорее всего человек. Так что имя, не могло быть подходящим, да и дракон бы насторожился. У него конечно есть и вычурный вариант (для различных придворных церемоний) но по жизни он Элиель. А вообще это придумка на большую книгу, из которой я просто описала небольшой кусочек. Балладу о эльфе и драконе. Скажем так не отредактированный менестрелями вариант П.С. Рада что понравилось, спасибо за критику!
Добавлено (08.03.2011, 03:19) --------------------------------------------- PMiAK49:), Спасибо за отзыв, может когда нибудь руки дойдут и до книги. Стиль и правда такой, что иногда сама плююсь, пытаясь словами выразить особо извращённую мысль
Эх, если бы не моя глобальная лень, то могла бы и ответить положительно на вопрос, и возможно суммой с нулями в конце...
Сообщение отредактировал Laska - Вторник, 08 Марта 2011, 03:37
Здравствуйте ещё раз, уважаемая Laska, Прочитал ещё раз:
не знаю почему, но перед, тем как продолжить рецензию, почему-то вспоминается первая часть Пиратов Карибского Моря, где Джонни Депп (не помню, кого он играл) под лучами луны, выставив вперёд ладонь, сделал движения костяшками пальцев и произнёс:
Не удержался! Кстати:
Quote (Laska)
Почему-то абзацы куда-то пропали
Вроде бы, когда я читал в первый раз, абзацы были на месте. Но сейчас, явно, что-то изменилось. Когда читал, буквы, то и дело, что "в глазах скакали" т.е. прочитав половину предложения на одной строке, вторую дочитывал уже на следующей . Ничего не поняв, перечитывал заново целый абзац. Такое ощущение, будто и впрямь поселился полтергейст
Quote (Laska)
вурдалаку впору от зависти на ближайшей осине
С одной стороны это подчёркивает "зубодробилку" эльфа, но, на мой взгляд, с другой стороны это как-то не вписывается. Речь идет о эльфе и драконе и вдруг... хрясь... вурдалак. Конечно это мелочь, но в памяти осталось.
Quote (Laska)
но говорят, есть на ночь вредно
Хотя это и прикол, но, не ну явно, дракон перегрелся, перед телевизором .
И ещё один маленький нюанс про дракона
Quote (Laska)
Зэкольдиве
Зэк+декольте+диво = Зэкольдиве Ну вот такое у меня особо извещённое понимание имени дракона
Перечитав во второй раз это произведение я понял, сколько всего я упустил деталей!!! Зато и не сожалею о прочитанном Однако, чем-то это мне напомнило: "Heroes of M&M" и не много х/ф "Волшебник Земноморья", особенно эпизодом с истинным именем. И хочу выразиться, по поводу самого дракона (как персонажа жанра фэнтези). Лично моё виденье дракона, таково: Надежда тщетна: не упадешь ли от одного взгляда его? Кто может открыть верх одежды его, кто подойдет к двойным челюстям его? Кто может отворить двери лица его? Круг зубов его -- ужас; крепкие щиты его -- великолепие; они скреплены как бы твердою печатью; один к другому прикасается близко, так что и воздух не проходит между ними; один с другим лежат плотно, сцепились и не раздвигаются. От его чихания показывается свет; глаза у него как ресницы зари; из пасти его выходят пламенники, выскакивают огненные искры; из ноздрей его выходит дым, как из кипящего котла. Дыхание его раскаляет угли, и из пасти его выходит пламя. На шее его обитает сила, и перед ним бежит ужас. Мясистые части тела его сплочены между собою твердо, не дрогнут. Сердце его твердо, как камень, и жестко, как нижний жернов. Когда он поднимается, силачи в страхе, совсем теряются от ужаса. Меч, коснувшийся его, не устоит, ни копье, ни дротик, ни латы. Железо он считает за солому, медь -- за гнилое дерево. Дочь лука не обратит его в бегство; пращные камни обращаются для него в плеву. Булава считается у него за соломину; свисту дротика он смеется. Под ним острые камни, и он на острых камнях лежит в грязи. Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь; оставляет за собою светящуюся стезю; бездна кажется сединою. Нет на земле подобного ему; он сотворен бесстрашным; на все высокое смотрит смело; он царь над всеми сынами гордости.
или вот так:
Вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца.
Так, что делайте выводы. Здесь же Зэкольдиве, аж уже почти 4000 лет, но не дракон, а добряк какой-то. Ну в прям золотце
P. S. Вы прочитали это до конца o_p?!! Самое главное поймите меня правильно!!! А ещё лучше примите это как шутку!!! А вообще это придумка очень и очень оригинальная, особенно концовка. И на последок: Сейчас, аж самому захотелось что-нубудь написать!!! Так и руки "чешутся" что-нибудь аля Маньяк на Цепи Всего наилучшего. VocalMix
VocalMix, спасибо за критику. В общем-то я писала небольшой рассказик в стиле юмористического фэнтези (так что все фразочки в него вполне вписываются). Правда под конец получилось уже что-то немножко другое. Описывать как-то стояще дракона, в таком маленьком произведении мне показалось излишним. Да и из эльфов более-менее была известна внешность только Эля. Я честно говоря не нашла того момента в который бы описание вписалось, а ведь оно бы заняло не одно предложение. Здесь просто как легенда о драконе и принце из книги про наследного принца дроу. Просто маленький кусочек из жизни двух существ. П.С. А представь как мне было приятно не найти на положенном месте абзацы)))
Вам нужно книги писать... Текст читается в некоторых моментах сложновато, у мня тож такие проблемы бывают, не в те моменты выражаю мысли... Но в целом всё понравилось! 
