Отдаленное будущее. 2518 год. Человечество наконец то освоило межзвездные перелеты и устремилось к новым пригодным для жизни планетам. Аикс-Зорак пятая планета системы AIX-CV16-13768, с условиями близкими к земным, богатая минералами. Колонизацию планеты осуществила корпорация Делитц-Майстерс, руководство местного отделения корпорации является по факту и правительством планеты. За более чем двести лет корпорация смогла добыть значительное количество ресурсов на планете для космической промышленности и робототехники, тем самым обеспечив свое процветание. Активная деятельность корпорации и многочисленные отходы её производств практически полностью уничтожили экосистему Зорака, пострадала и атмосфера. Вначале вполне пригодный для дыхания людей воздух Зорака превратился в смесь ядовитых газов. Дышать за пределами городов-заводов Делитца, полностью закрытых и использующих искусственную систему вентиляции, стало невозможно без респираторных масок полностью закрывающих лицо и мощных фильтров. Немногочисленные оставшиеся представители флоры и фауны планеты значительно мутировали, чтобы приспособиться к новым условиям обитания. Но проблемы экологии планеты и её пригодности для дальнейшего проживания там людей мало волновали руководство корпорации.

Ввиду весьма значительной удалённости системы AIX от Земли и основных колоний людей, проживание в городах планеты было ничем не лучше жизни животных на поверхности. Сюда просто не долетали представители комиссии по правам человека, и организации с гуманитарной помощью. Эффективность корпорации и результаты её деятельности сильно продвигали человечество в процессе колонизации галактики, способствовало быстрому развитию космической промышленности и научному развитию. Поэтому и земное правительство не вмешивалось во внутренние дела корпорации, а корпорация в свою очередь подготавливала многочисленные отчеты, в которых указывались не только высокие темпы производства, но хорошие условия работы людей, отмечалась забота корпорации в развитии социальной сферы, и пропагандировалась передовая социальная модель взаимодействия людей на производстве.

На деле же было всё с точностью наоборот, права и хорошие условия были только у руководящей элиты. Простые рабочие имели жесткий график работы, нормы выработки, и большие штрафы за невыполнение норм. Для жилья обычно полагалась малая комнатушка 4 на 3 метра в гигантском жилом комплексе, питание состояло из воды и протеиновой массы, совершенно безвкусной, однако содержало в себе большинство необходимых питательных веществ и витаминов. Развлечения были ограниченны домашней интерактивной доской, сочетающей возможности древних телевизоров и компьютеров, с уймой различных шоу, фильмов, игр; крепкими алкогольными напитками, которые можно было потреблять с компанией в небольших грязных барах около жилых комплексов или в одиночку в своей комнате; или приёмом антидепрессантов и сном.

Институт брака был упразднен на Зораке приказом руководства корпорации, конечно мужчины и женщины могли встречаться, но узаконить свои отношения и иметь детей они не имели возможности. За нарушение запрета на собственных детей следовали большие неприятности. Новые поколения на Зораке обеспечивала система искусственного оплодотворения, и женщины, чьей профессией являлось вынашивание детей с генами наиболее одаренных инженеров, ученых, и других специалистов в своей области. После рождения детей объединяли в группы и их обучением, развитием и воспитанием занимались профессиональные учителя-контроллеры, киборги, и компьютерные системы обучения.

Эта история об одном человеке Алексе Донзморе, рожденном на Зораке, и работающим инженером-механиком в одном из городов-заводов корпорации Делитца.

Далекое будущее.Колония землян в глубоком космосе, принадлежащая корпорации. Разрушенная экология, отравленная атмосфера, как результат деятельности корпорации. Закрытые города-фабрики, полицейский режим, жестокие законы, нечеловеческие условия жизни рядовых жителей колонии. Главный герой - рядовой инженер одного из заводов корпорации, родившийся в этом аду. Ему выбирать воспринимать всё происходящее вокруг, как норму жизни попытаться что-то изменить в этой системе, или попытаться сбежать от этой безысходности.