До Аскоры оставалось около двух часов полета. Фарт развлекал себя беседой с Саталь, краем глаза следя за эритом - не выкинет ли ещё какую-нибудь занятную штуку, но к тому похоже снова вернулось дегенеративное состояние, и он затеял с другом-мышью игру в карты. Сама игра не являла собой ничего интересного - то ли покер, то ли ещё что-то - издалека было не очень понятно, однако имела довольно жестокую особенность. Проигравшему били колодой в лоб, причем с такой силой, что он кувырком летел через всю камеру.
После первого же удара прибежал охранник, но глядя на Бернига, который со счастливым гоготом отскребал себя от стены, только плюнул и пошел обратно на пост.
Проигрывали-выигрывали оба примерно с одинаковой частотой, и Фарт уже всерьёз начал опасаться за целостность переборок отсека, особенно той, что отделяла живых существ от вакуумной космической бездны.
Саталь и другие арестантки, как ни странно, пришли в восторг от диких забав рептилии и мыши и сопровождали каждый удар истерическими визгами.
- Кажется, тебе это нравится больше чем музыка, - заметил Фарт, обращаясь к иринги.
Саталь улыбнулась.
- На красивых сильных мужчин всегда приятно смотреть.
- Это они-то красивые? - опешил Фарт. - Эти обитатели космического зоопарка, маскирующиеся под разумных существ?
- Все познается в сравнении, - загадочно сказала Саталь и, легко поглаживая пальчиками плечо Фарта, продолжила - И мне кажется ты тоже весьма симпатичный представитель расы людей.
Сладкая, откровенная лесть. Фарт обожал это в ирингийках. С толикой фантазии можно представить себе, что каждое слово слетевшее с мягких розовых губ - истинная правда и испить до дна чашу наслаждения с синеокой красавицей. Чем, Фарт сейчас и займется. Эрит там - за решеткой, а он, Фарт Шифти, здесь, и Саталь, похоже, вполне удовольствуется синицей в руках, хотя такая ли уж он синица?
- Ты тоже очень мила... Настолько, что я не прочь свести с тобой более близкое знакомство. - он нежно погладил иринги под подбородком.
- Это можно устроить, - сказала иринги, вставая и беря Фарта за руку - тут найдется укромный уголок. Фарт послушно встал, подкатил к себе чемодан - даже в замкнутом помещении камеры вещи могут испариться в мгновение ока, и пошел за Саталь в дальний угол, где имелись удобные нары с некоторым подобием самодельной ширмы. У арестантов не очень много способов скоротать свободное время, поэтому все средства были хороши. Охрана на эти вольности смотрела сквозь пальцы.
Фарт сел на нары, Саталь повернулась к нему спиной, чтобы он помог ей освободиться от платья, но едва Фарт потянул застежку, как корабль мелко тряхнуло, и где-то вдали послышались глухие удары. Опытный космический авантюрист быстро сообразил, что причины стуков могут быть только две: космический шторм и нападение другого корабля. И то и другое лучше всего переждать под нарами, потому он поймал пошатнувшуюся Саталь и, проворно открутив крышечку с объектива фотоаппарата, все ещё украшавшего его объемистый живот, швырнул её под нары.
- Ах, ты черт побери! - раздосадованно воскликнул Фарт, ныряя под нары на глазах изумленной ирингийки. И в этот же миг по всему звездолету заревели сирены тревоги.
Непрошенных гостей не пришлось долго ждать. Ну кто же штурмует полицейские скотовозы без списка кодов ко всем отсекам?
- Норбин! - воскликнула иринги, наклоняясь к Фарту, но тот, сделав вид, что не слышит, стал ещё энергичнее забиваться под нары, благодаря про себя того, кто повесил ширму достаточно длинную, чтобы создать приятный полумрак не только на нарах, но и под ними.
Раздавшиеся звуки выстрелов в начале отсека мгновенно породили бардак и панику, но в тесных камерах прятаться было негде. Фарт осторожно начал разворачиваться, чтобы хоть немного видеть происходящее, ибо задом это делать было весьма затруднительно.
Выстрелы смешивались с предсмертными криками, и Фарт уже не на шутку испугался, ибо обычные грабители или пираты, вызволяющие своих товарищей из плена, не стали бы выкашивать всех подряд.
Может быть это харац - воинственная раса, без жалости уничтожающая всех, кто не относится к их биологическому виду? Но харац редко появляются на известных космических трассах, да и полицейские звездолеты не самые легкие цели для охоты.
Нападающие, тем временем уже подошли к их камере. Пули с приглушенным хлюпаньем входили в тела людей. Те падали. В воздухе повис густой запах крови.
Какой-то мужик в панике, ломанулся к Фарту под нары, но контрабандист ловко пихнул его в физиономию ногой, вложив в пинок всю силу. Мужик взвыл, выпрямляясь, но тут же мешком повалился на пол, успокоенный единственным метким выстрелом. Иринги Саталь была следующей. Её тело было таким легким, что упало не издав ни единого звука. Печальное личико с гаснущим взглядом оказалось прямо напротив Фарта. По груди расплывалось темное пятно.
Фарт же быстро схватив её за тонкую, ещё теплую шею, подтянул к себе. Совокупления не получилось, так хоть пусть ирингийка окажет ему последнюю посмертную услугу. В разворачивающемся кошмаре никакое прикрытие не было лишним.
Кто-то начал открывать двери их камеры, очевидно, чтобы снять с трупов ценные вещи и органы, а другие убийцы обратили взоры и дула винтовок к последней камере с ещё живыми её обитателями.
- Klessat Riti! - провозгласил Берниг свою очередную победу.
Фарт, чуть-чуть отодвинул пышные волосы мертвой Саталь и не поверил своим глазам . Эрит и мышь все так же сидели и играли, словно происходящее их совершенно не касалось. Они будто не видели царящей вокруг кровавой бойни. Не слышали выстрелов, воплей умирающих.
Такая невозмутимость удивила и бандитов.
- Что это за уроды? - спросил один из них, обращаясь к товарищу.
- Черт их знает. Я таких впервые вижу. Может мутанты какие-нибудь?
- Да какие мутанты? - отмахнулся третий - это ж эрит, а второй на крысу похож.
- Эй, ты пугало волосатое, вы с крысой за что сидите? - крикнул первый пират.
Берниг даже головы не повернул.
- Ясен пень за что, - заржал второй - ты гляди, оторваться друг от друга не могут.
- И что? - не понял первый, - разве за такое сажают?
- Дур-рак, ты зеленый.- с чувством сказал второй.- На Торзе, к примеру, за мужеложество вышку дают. А на Ладаме...
- Да понял я! Заткнись, Глес! А ты чё молчишь, падаль? Ты у нас типа маленькая, но гордая птичка? - молодой пират постучал кулаком по решетке.
- Ты думаешь он наш язык понимает? - разумно рассудил третий. - Они за тридесятым витком галактики живут.
- Ниче, - Глес поднял винтовку и прицелился. - этот язык он точно поймет.
Берниг, между тем, деловито вскинул руку, с зажатой в ладони колодой карт, примеряясь к покорно подставленному лбу мышевидного приятеля.
Винтовка бухнула. Мелкие бумажные клочки осыпали Бернига, по его пальцам потянулись две тонкие струйки ярко-алой крови.
Эрит с интересом посмотрел на свою ладонь, сжал и разжал пальцы, после чего печальным голосом обратился к другу:
- Они меня обидели.
Мышь проследил, как Берниг снова поднимается на свои семь футов и сочуственно кивнул головой в сторону пиратов:
- Да, мужики, вы его обидели...очень.
- Буду резать, буду бить. - серьёзно подтвердил Берниг.
Но едва рептилоид сделал первый шаг в сторону решетки, до бандитов, наконец, дошёл смысл сказанного и, они, опомнившись, разом вскинули винтовки и дали залп по эриту.

Фарт крепко зажмурился. Когда они расправятся с эритом и мышью - настанет черед Шифти, если конечно его найдут...
Иногда жертва убийства успевает перед смертью выкрикнуть проклятье, иногда это просто вопль боли, часто не успевает вообше открыть рта. Но так хохотать? Может быть это галлюцинация на нервной почве?
Фарт едва не вывихнул шею, силясь разглядеть происходящее из-за пышной гривки Саталь.
Эрит все так же стоял в своей вызывающей позе и от души ржал над обескураженными физиономиями бандитов. Пули крупнокалиберных винтовок не оставили на монстре ни единой царапины. Это показалось Фарту странным. Ведь в первый раз его ранили, и пальцы правой руки были окровавлены. Пираты, похоже, придерживались того же мнения и решились на вторую попытку.
Пули расплющивались о невидимую стену, не долетая до эрита и оставляя лишь короткие голубоватые вспышки, перед тем как упасть на пол. Такой же щит был вокруг мыша, спокойно сидевшего на полу - кто-то попытался стрелять и в него.
- Что за черт! - воскликнул Глес, глядя на свою винтовку.
- Может силовое поле? Но почему оно в первый раз не сработало?
- Ты хоть раз видел нормальные силовые поля у дриканцев?- парировал третий.
- Очень разумно с их стороны держать эту тварь за силовым полем, - усмехнулся молодой пират. - у них наверняка блохи.
- Жаль, - сказал Глес. - нет времени, чтобы его отключить. Я мечтал о куртке, как у легендарной Ксангеротты-Потрошительницы.
- Пошли отсюда. - сказал ещё один пират - Пусть босс сам решает что с ними делать.
- Погоди, - подал голос тот, кто возился с замком камеры Фарта, перед тем как они попытались прикончить эрита. - Здесь есть чем поживиться.
Глес засмеялся.
- Чем? Пластиковыми бусами с дохлой проститутки? Или бородавками с того бродяги? Матео, ты забыл зачем мы здесь?
- Я помню, - огрызнулся Матео, открывая камеру - и, поверь, гораздо лучше чем ты. Босс сказал, что он очень ловок. С него станется переодеться проституткой.
- Ха-ха-ха! - снова заржал Глес - Жирную лысую шлюху я бы заметил сразу. Уж не думаешь ли ты, что он за пару часов похудел на 200 скорлей и напялил ирингийские уши?
В груди у Фарта все похолодело. Кажется он знает кого ищут эти милые ребята. Это не обычные грабители.
- Матео, не валяй дурака. - поддержал Глеса молодй пират. - Пока ты ищещь здесь этого жирного ублюдка, другие щиплют личные каюты охраны. Если он здесь, он все равно мертвый. Мы свою работу сделали, пора вознаградить себя.
- Ладно как скажешь, - покорился Матео, и пираты направились к выходу из отсека.
- Минуточку, ребята, - неожиданно прозвучал голос Бернига, - вы не собираетесь передо мной извиниться? - эрит с самым невинным видом облокотился на решетку.
- Сиди уже, урод, - махнул рукой Глес. - потом поговорим.
- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал эрит. - я не люблю долго ждать.
- Ишь, ты - усмехнулся Глес.- Едва спас свою шкуру, а уже диктует условия. Ну что, что ты можешь сделать? Укусишь меня?
- Могу и укусить - согласился Берниг.
- И как ты это сделаешь? Возможно ты не знаешь, но силовое поле работает в обе стороны.
- Знаю. - невозмутимо ответил Берниг. - Но ведь это не силовое поле.
- А что? - подозрительно прищурился Глес, на всякий случай отходя подальше.
- На моем языке у него довольно сложное название. Да вы и не поймете.
- Мне достаточно понять, что решетки в полицейских звездолетах все ещё крепкие - с улыбкой сказал Глес и его товарищи согласно засмеялись
- Решётки? - удивленно спросил Берниг, берясь за прутья и разгибая их как алюминиевую проволку - Вот эти?
Эрит вышел из камеры.
- Я думаю теперь мы можем поговорить - клыкастая улыбка рептилоида не сулила ничего хорошего.
Фарт не видел пиратов, зато хорошо расслышал дружный грохот кованых сапог по стальному полу.
- Куда же вы? - радостно прорычал эрит, бросаясь вдогонку. - Мак, они не хотят извиняться!
- Грубияны - что с них взять? - пожал плечами Мак, выходя следом из камеры.
Через несколько минут топот в коридоре стих. Фарт вылез из-под нар. Пора покидать это прелестное местечко. Сразу за выходом из отсека должен быть лифт, ведущий к спасательным капсулам. Если эрит с приятелем расчистили дорогу, то Фарт без труда доберется до капсул и постарается уйти незамеченным. Уж это он умеет.
Фарт вышел из камеры и осторожно направился к выходу. Возле выхода никого не было. Контрабандист перешагнул порог отсека и повернул к лифту.
Створки дверей разъехались, и взгляд Фарта уперся в массивную прямоугольную пряжку. Огромная лапища схватила его за шиворот и подняла на уровень одинокого желтого глаза.
- Не подскажете как пройти на мостик? - вежливо спросил Берниг.
- Н-на м-м-мостик?... - заикаясь, залепетал Фарт, болтая в воздухе ногами.
- Именно, - кивнул эрит - у конструкторов этих звездолетов нездоровое чувство юмора.
- Берниг! - из-за поворота появился грызун. - Ты где?
- Ищу мостик. - отозвался эрит, не удосуживаясь опустить Фарта на пол.
Мышь по имени Мак подошел поближе и увидел несчастного толстяка.
- Великая Ллана, Берниг, что ты делаешь с этим беднягой?
- Я же говорю, ищу мостик. - буркнул Берниг, встряхивая Фарта как авоську.- Дорогу вот спрашиваю.
- Скорее пытаешься перепугать до смерти. - усмехнулся Мак. - И потом, это ведь не дриканец. Откуда ему знать дорогу?
- А может он с этими? Что на нас напали?
- Дорогой, друг, если бы ты был чуть более внимательным, то заметил бы, что этого бедолагу закинули в камеру напротив всего пару часов назад.
- Делать мне больше нечего, как разглядывать всяких проходимцев! - брезгливо поморщился Берниг, отпуская Фарта, тот грузно плюхнулся под ноги эриту и выругался себе под нос.
- Ну что, пошли найдем твой мостик? - предложил Мак.
Эрит кивнул и приятели направились обратно за поворот, откуда пришел Мак.
В верхних отсеках и на мостике наверняка полно охраны, но эти два чудовища похоже вообще никого и ничего не боятся и уверены в своих силах, несмотря на отсутствие какого-либо оружия. Фарт машинально пошел следом, но едва зайдя за поворот обо что-то споткнулся. Это была голова Глеса.
Тело валялось неподалеку, и, судя по краям раны на шее, голову бандиту просто-напросто оторвали.
По счастью, Фарт умел соображать очень быстро. Он пнул оторванную голову и побежал следом за открывающейся ему прекрасной перспективой.
Он нагнал приятелей у очередного лифта.
- Господин Берниг, - обратился он к эриту. - не разрешите ли задать вам один вопрос?

Для любителей тырить чужое творчество и выдавать за свое , спешу обломать - на книгу оформлен копирайт издательства :D, ибо писанина моя не только ради фана

3347 г по летоисчислению звездной системы Ллана.
На раскрытой, обращенной вверх ладони появился клубок синих искр. Он медленно рассыпался мерцающими точками льдинок. Запах ледяной свежести исходил от них.
Какой то скептик говорил, что магия не имеет запаха. Но здесь в сырой грязной каморке с застывшим годы назад смрадом, запах морозной ночи был слишком очевиден. Живой запах, запах свободы. Наверное другие не способны чувствовать его, может потому что уже смирились с промозглой сыростью камер с давлением низкого бетонного потолка, злобной бранью, пьяной под вечер, охраны.
Льдинки превратились в знак Зинрекса. Знак Льда, засиявший острой голубизной в полумраке камеры. Если бы только хватило сил удержать основу заклинания, если не подведет собственная воля...
Он сосредоточился на поддержании основы. На лбу выступили капельки пота. О, как мало сил надо для того чтобы нейтральная основа стала мощным оружием, но как же остро их не хватает, чтобы надежно скрепить её хрупкую ткань. Знак засиял ярче, покрытая мелкими старыми шрамами ладонь напряглась. Голубой ореол медленно рос, появились неровные очертания кусков льда. Ну же... Ещё чуть-чуть продержаться, и тогда он снесет к чертям собачьим всю стену камеры.
Казалось голова раскололась на куски чудовищным ударом боли, подогнулись ноги, и он свалился на пол, пытаясь удержать на ладони печально истаивающий знак.
Проклятье! Проклятье! Проклятье!
В висках стучало.
- Не надоело ещё мозг себе взрывать? - раздался участливый голос.
Пленник повернул голову и сквозь туман в глазах смог разглядеть дежурного охранника, облокотившегося на толстые прутья решётки его камеры.
Рослый актирец с автоматом через плечо с некоторой жалостью разглядывал одного из своих многочисленных "подопечных", слегка наклонив птичью голову .
- Раз, взрываю - значит не надоело! - огрызнулся пленник, поднимаясь на ноги.
- Ну и дурак! - хмыкнул охранник - Четыре месяца ничего не выходило, и на тебе, он сейчас за два плевка всю тюрьму развалит. Да что там четыре месяца, я слышал, лет пятнадцать твоей, хм, моральной импотенции стукнуло уже.
- Семнадцать. - тихо поправил пленник, отворачиваясь к окну.
- Тем более, - обрадовался дежурный. - бросай свое шаманство. Вот, - он приподнял автомат.- самое лучшее заклинание, если стреляешь метко. Хе-хе!
Пленник ничего не ответил, и все так же стоял отвернувшись лицом к окну, но охраннику хотелось поговорить. Он был наслышан об этом незадачливом колдуне и его ненормальном семействе, ухитрившемся получть в разгар космической эпохи способности персонажей сказок и легенд. Ходили слухи, что вся их "магия" не более чем сверхтехнология исчезнувшей века назад цивилизации. Подробности, конечно, простой охранник не знал, но было известно, что у одного них "магический" дар однажды дал сбой, да так и не вернулся, в чем он и мог убедиться воочию, когда актирская эскадра захватила эритский истребитель с тем самым невезучим "волшебником".
За четыре месяца он сотни раз видел красиво сияющие шары изо льда размером от кулака до автомобильного колеса, но заклинание гасло едва обретя стабильность формы, а самого "мага" так подкашивало в этот момент, как будто его на его плечи обрушивалась каменная глыба.
Почему то в такие моменты дежурный испытывал невольное разочарование, естественно, не выказывая его, он прекрасно понимал что будет, доведи-таки пленник свое заклинание до конца. Он видел фотографию развалин тюрьмы для военнопленных на Инашера-2, где побывал родной брат "подопечного".
Где-то далеко раздалось приглушенное гудение системы оповещения - прибывал генеральский корабль.
Дежурный некоторое время задумчиво смотрел на пленника, с отвращением глотавшего несвежую воду из ржавого чайника, свисавшего на толстой цепочке с крюка на потолке. В душе актирца шевельнулось нечто похожее на жалость, к тому же ему представился неплохой случай заполучить одну принадлежащую пленнику вещь. Не то чтобы он не мог её отобрать, но актирец был по природе своей коллекционером - коллекционировал дурацкие сделки...
- Эй, рептилия! - окликнул охранник.
- Чего ? - равнодушно откликнулся пленник, внимательно рассматривая темную стену со следами потеков. Внезапно он сделал быстрое движение рукой, и охранник заметил длинные шевелящиеся усики торчащие из зажатого кулака, он поспешно отвернулся, потому что сам недавно сьел отличный шницель, а смотреть как эрит, которому пайки не полагалось, жрёт эту ..., этих ..., короче, не стоит портить воспоминания о шницеле.
- Слышал сирену?
- Слышал.- с выржением крайнего пофигизма, эрит вытащил застрявший в зубах ус насекомого и щелчком отправил в ведро для нечистот.
- Это твой корабль сел.- закинул удочку охранник
- И сколько стоит билет? - несмотря на безучастное выражение лица эрита, дежурный уловил некоторый интерес в его голосе.
- Если это Кирад - два часа в допросной, если Глибби-мясник, то... мммм ... пока не посинеешь. Кирад ключики в портупее держит, а Глибби на стол положит.
- А гонорар скромному дежурному? - эрит знал, что бесплатно никакой актирец даже кучу дерьма не отдаст.
- Вот этот занятный атрибут вашей варварской религии - палец охраннника указывал на амулет вплетенный в длинные волосы эрита, изображавший символ Зинрекса, отлитый из стали синего цвета и украшенный алмазами - вещица дешевенькая, на неё даже при обыске не позарились, но уж больно занятная.
- Губа у тебя не дура, - эрит аккуратно взял амулет двумя пальцами. - на стол тебе брошу, когда мимо поведут.
Дежурный удовлетворенно кивнул и поспешил к своему посту, грохая "для дисциплины" пудовым кулаком по дверям других камер. Он не слишком опасался за конфиденциальность их с эритом сделки - большинство камер пустовало, а немногочисленные мукары, сидящие только за то что не платили пошлину за провоз контрабанды по Актирским владениям, не знали ни эритского ни актирского языков.
....

3.
Толстая стальная дверь допросной распахнулась с неприятным лязгом, выпустив на свободу двух конвоиров, волочивших под руки крепко избитого эрита. Следом вышел начальник тюрьмы и генерал Кирад. Генерал растирал отбитые во время многочисленнных сегодняшних допросов кулаки. Начальник тюрьмы с кислым видом перебирал стопку протоколов.
- А что, эритов у вас больше нет? - поинтересовался Кирад у начальника, не отказывая себе в удовольствии напоследок хорошенько пнуть свою жертву, - а то этот какой-то полудохый и больной: глазенки зажмурил свои подлые, допрашивать совсем неинтересно .
- Нету, господин Кирад, да и что интересу его допрашивать? Всё равно, что чай в унитазе заварить, только бумагу на протоколы переводить, а у меня не бумажный завод тут! Компьютер завалящий вона хоть бы прислали. Я два года назад заявку давал, а они ручки шлют шариковые. И куда министерство снабжения смотрит? Решётки оконные сто лет как чинить надо, а вы вот говорите - эритских гадин держать! Да у меня и без них бухгалтерия по швам трещит...- сварливо затараторил начальник, пытаясь на одном дыхании выдать высокопоставленному генералу все жалобы и проблемы накопившиеся у него за годы работы.
- Стареешь ты, Прок, - укоризненно-добродушно заметил генерал, прерывая тираду начальника. - раньше, бывало, приедешь к тебе, смотреть приятно: сплошь эриты сидят, а о протоколах там каких-то вонючих и мыслей-то у тебя не было - знай, кишки на уши тварям натягивай! А сейчас? Ну что за удовольствие? На сектор : три дриканца, один-единственный эрит и, страшно подумать, мукары. Да чтоб я об мукара руки стал марать.... Тьфу !
Начальник тюрьмы сжался, если генерал не сменит гнев на милость, то страшно подумать на какую грязную должность могут сослать его, Прока, бывшего командира непобедимой "Короны Герта", у которого этот Кирад ботинки должен был бы чистить, если бы Прок не рухнул кубарем по карьерной лестнице после легендарного боя на Аран-Фарр. После провала операции Прок, навлекший на себя гнев самого короля, был разжалован аж до унизительной должности начальника захолустной тюрьмы для военнопленнных на южной границе империи Актир, где начал с огромным удовольствием вымещать злость за столь болезненный удар судьбы на всех, подворачивающихся под руку пленнниках эритской расы. Многие, очень многие эритские офицеры были обязаны протезами рук и ног скромному начальнику Проку. Но годы шли, и Прок понимал, что поторошить ненавистных эритов уже не так увлекательно, и его всё больше занимают проблемы насущные: в духе тех же поставок бумаги, новых суконных одеял и жестяных чайников повышенной дуракоустойчивости и желательно со встроенными электрошокерами, взамен испорченных особо ретивыми дураками, коими всегда полнится тюрьма Актирская.
Прок опасливо покосился на хмурящегося генерала и тут же растянул клюв в наиболее игривой улыбке.
- Эриты-эритами, а уж обеды у нас остались на прежнем уровне, господин Кирад, не изволите ли пройти в буфетную?
Физиономия генерала просветлела. Обеды начальник Прок всегда давал знатные, несмотря на могочисленные финансовые неурядицы ввереного ему учреждения.
- А это мы всегда с удовольствием!- и, сменив тему разговора на более аппетитную, они удалились в сторону буфетной, где их уже поджидала личная свита генерала.
...
- Ух как он тебя - присвистнул дежурный, наблюдая как эрит поливает из чайника кусок тряпки и, морщась, стирает кровь с разбитой губы и носа.
- Ты себе снежок наколдуй мелкий, к фонарям-то приложи, всё морда не такая лиловая, а то ещё баба твоя перепугается, когда приедешь.
Эрит удивленно повернулся к нему.
- Баба?
- Ну девка твоя или жена там...
Эрит промолчал и дежурный, сделав соответствующий вывод, продолжил:
- Хе-хе и не будет, с такой сизой рожей.
- На свою посмотри, kassar, - огрызнулся эрит, однако вытянул ладонь и довольно легко и быстро "наколдовал" себе небольшой комок снега. И даже не упал.
- Надо же, - дежурный аж клювом щелкнул, - а говорили ты совсем пропащий.
Эрит вздохнул, снял с носа темные очки, которые пришлось снимать и прятать на время допроса под нары, и в упор посмотрел на дежурного.
- А так ?
В глазах охранника отразился ужас и он невольно схватился за автомат. Эрит поспешно одел очки обратно.
- Мдаааа, - протянул актирец, - я бы на твоем месте застрелился.
- Я бы тоже на твоем месте застрелился - ядовито ответил эрит, вытряхивая остатки воды из чайника.
- Знаешь, вали-ка ты уже отсюда, пока я добрый.
- Свалю, не трясись, когда ваши гости на насесты спать полезут.
- Билетик то вытащил?
Вместо ответа эрит оскалился и продемонстрировал зажатый в зубах ключ.
- Во, мастер-щипач, а я думал до Глибби придется тебе ждать, со стола проще стянуть, ну и уделал бы он тебя хе-хе! Побольнее чем Кирад.
- Из вашего Кирада можно все перья выдрать - не заметит.
- Ладно я пошёл, проверю как там пирушка, как все отрубятся - приду, открою тебе дверь. И вообще будь мне по гроб благодарен - я из-за тебя себе сегодня праздник порчу! - угрюмо пробурчал охранник, несколько обидевшись за прославленного генерала.
Оставшись в одиночестве эрит улегся на нары, положил руки под голову.
Если судьба будет благосклонна к нему, то уже через где-то 4-5 циклов он будет валяться на своем диване на родном Эритрексе. Как это будет хорошо!
Или, пожалуй, нет. Не будет.... На память пришла ссора, случившаяся циклов восемнадцать назад, незадолго до того, как он попал в это "чудесное" место.
***
- А я говорю ты никуда не поедешь!
- О, Великая Ллана! Алекс, ну что ещё? Мы уже тысячу раз об этом говорили, разве нет?- светловолосый жрец бросил в чемодан аккуратно сложеннную рубаху повернулся к брату. Вот уже 2 цикла шли яростные бои по поводу его назначения на должность высшего жреца храма Лланы в Тилмеесе. Он сам отправил прошение о назначении, и тогда брат не был против, но стоило прийти письму с положительным ответом, как началось! Его близнец готов был сломать ему ноги, лишь бы удержать от поездки и оставить возле себя. Какой гнусный эгоизм!
"Нисс, тебе не нужна эта дурацкая должность!", "Нисс, на тебя упадет храмовая колонна!", "Нисс, от обрядов Лланы слепнут!" - и другой подобный бред, который впору нести полоумной шаманке богини Дали, а не взрослому половозрелому самцу тридцати четырех лет от роду.
- Тебе без меня будет очень-очень грустно! - снова та же песня, да что с ним такое? Реплики ЗА гранью идиотизма!
- Черт, подери, Алекс, поехали вместе - пусть мне будет очень-очень грустно с тобой! Тилмеес всего четырех часах полета. - теряя терпение, сказал Нисс.
- Меня укачивает в самолете.
- Ага. Укачивает. Пилота космического крейсера. Алекс ты хоть немножко осознаешь ЧТО ты несешь? - Нисс застегнул чемодан и двинулся к двери. - Я все равно еду с тобой или без тебя, а свой эгоизм можешь засунуть себе в... сам придумай куда - пора жить своим умом.
- Нисс у меня же больше никого нет ! - в отчаянии выкрикнул Алекс, выбегая за ним в коридор.
- А это только твоя вина, брат. - сухо ответил Нисс - Ты же не ценишь ничего из того что делают для тебя другие. Ты плюешь в лицо тем, кто старается помочь тебе жить полноценной жизнью. Твоя самозабвенная игра в образ злобного урода сравнима с сексуальным экстазом, не так ли? Вот и наслаждайся ею дальше! Счастливо оставаться!
На поспешно распахнутой ладони яростной синевой вспыхнул знак Зинрекса, порыв ледяного ветра подхватил мелкие острые льдинки .
- Стой! - прохрипел Алекс, подпитываемый яростью знак бешено мигал .
Холод коснулся спины жреца. Он медленно повернулся .
- Не позорься, упрямый дурак! - Пламя без усилий выросло на его ладони - огромный шар оранжевого огня. Алекс почти физически ощущал ровный сильный поток питающей огонь энергии. - Очень жаль, что ты ценишь только хорошую трепку! - красивое лицо Нисса не выразило ни тени сомнения. Он знал что поступает правильно.
Удар пламени швырнул Алекса на стену. Огонь погас, сминая слабое заклинание брата, льдинки стремительно таяли и превращались в пар. Алекс сполз на пол, не в силах пошевелить ни рукой ни ногой.
Обожженное тело противно ныло, но по-настоящему больно стало, когда за Ниссом захлопнулась дверь.
***
Радость от предстоящего побега померкла, беспросветная тоска навалилась тяжелым грузом .
Дома его ждало одиночество.
Конечно сиротой он не был, но с двумя другими братьями и сестрой у него не было таких близких отношений, как со своим близнецом. Вернее все его близкие отношения закончились семнадцать лет назад в странной лаборатории на безымянной планете, отмеченной только пятизначным номером в каталоге неисследованных планет. Где на многие километры вокруг была снежная пустыня, наполненная местными полярными хищниками, где снежные тучи налетали на разрушенный лагерь экспедиции, погребая под собой трупы исследователей, где в глаза бил невыносимый свет лампы, а собственный крик оглушал, когда острый скальпель равнодушно уродовал красивое молодое лицо. В зале с кровавыми брызгами на белых кафельных стенах он оставил прежнего себя. Он не знал зачем это с ним сделали и кому это было нужно. Он смог вырваться из того страшного места и вернуться домой . Но если бы он знал, что по возвращении начнет медленно, но неотвратимо сходить с ума, потому что постоянно ощущал направленный ему в затылок чей-то чужой навязчивый взгляд, потому что не мог порой контролировать свои поступки и слова, потому что увидел в зеркале свои глаза - он бы нашел в себе силы открыть герметичный люк, едва отойдя на безопасное расстояние от планеты на украденном у своего палача корабле...
Окружающие могут привыкнуть к тому, что по какой-то дикой причуде ты все время носишь темные очки, но кто захочет привыкать к живущему на одной с ним улице дерганному параноику, особенно если он постоянно носит с собой оружие? Алекс никому не рассказал, что произошло на той планете и почему из всей экспедиции отправленной её исследовать живым вернулся он один. Когда он заметил, что с его психикой происходят какие-то опасные изменения он попытался покончить с собой, боясь, что однажды потеряет над собой контроль и тогда неминуемо пострадают другие. Но было уже слишком поздно, и чья-то чужая воля не дала нажать на спусковой крючок ... Или это было просто удобное обьяснение своей трусости? И тогда он дал выход всем своим худшим качествам, стремясь стать квинтессенцией жестокости и эгоизма. Пусть, пусть его считают опасным психопатом. Пусть говорят о нем что угодно, пусть держатся от него подальше... для их же блага.
Но с Ниссом не стоило так себя вести. Даже добрый, терпеливый Нисс не выдержал и ушёл . Больше Алекс никому не нужен.
Прошел час, может больше. За забранным решеткой крохотным окошком висели черные тучи. Шестнадцать циклов набрякшей густой черноты в небесах. Тугие тучи не прорывались потоками дождя, они просто давили низким душным потолком, словно в тюремной камере. Тюрьма в тюрьме.
Внезапно он ощутил острое желание увидеть звезды. Их холодные глаза в бесконечности космоса не пугали - они дарили умиротворение и ясность мыслей .
Когда он вернется, то сразу полетит на Зинрекс. К чёрту диван в пустой квартире, он хочет смотреть в хрустальное ночное небо планеты-покровителя, пока не упадет замертво от нехватки воздуха на умопомрачительной высоте горного пика ....
- Эй, вместилище паразитов! Нашел время дрыхнуть! - дежурный стоял в дверном проеме нетерпеливо теребя на автомате ремень - Подымай задницу, живо, у меня смена кончается.
Он защелкнул за спиной Алекса наручники и повел по длинным полутемным коридорам. Охраны было мало - никто не хотел пропустить вечеринку, а те кто сидел сейчас на постах уже урвали свою долю угощения, и им было решительно все равно, что происходит вокруг, лишь бы это не нарушало их приятного тупого оцепенения.
Выходной шлюз открылся, дежурный оглянулся в коридор и снял с запястий эрита наручники, потом вытащил откуда-то из под стоящих в беспорядке ящиков, замотаннный брезентом меч Алекса, который начальник тюрьмы оставил себе в качестве трофея, вместо того, чтобы, согласно правилам, отправить на Актир с остальным имуществом и истребителем пленного.
- Винтовку не отдам, сам понимаешь, стрельба на космодроме ни к чему.
- Фиг с ней. - Алекс был рад своему оружию, правда не показал НАСКОЛЬКО, чтобы актирец не передумал его отпускать.
- Все, топай - у тебя пятнадцать минут, и я врубаю сигнализацию .
Алекс кивнул и, несмотря на хромоту, довольно резво понесся в направлении космодрома.
Космодром представлял собой небольшой бетонный пятачок, с посадочными местами на два больших грузовых звездолета, да серое двухэтажное здание диспетчерской, на первом этаже которого располагался склад для груза. Одно из пустующих обычно мест сейчас занимал личный корабль генерала Кирада. Машина представительского класса плохо подходит для погонь и боев в космическом пространстве, и, хотя несомненно оснащена каким-то оружием, обычно использовалась исключительно для полетов внутри безопасных владений Актира. Но одним несомненным преимуществом была её относительная бесшумность - трезвая охрана космодрома услышит рев двигателей, пьяная - нет.
Алекс легко перемахнул через решетчатый забор. Растрескавшиеся от времени хлопья зелненой краски остались на ладонях. Алекс отряхнул руки и тут же спрятался за деревянный контейнер - один из немногих шнырявших по площадке охранников стоял буквально в трех метрах от него; он явно изнывал от скуки : насвистывал и покачивался на пятках. Алекс осторожно снял с меча брезент, что ж актирец сам виноват - надо быть бдительнее. Охранник услышал шаги за спиной и развернулся, вскидывая автомат, но не успел. Острие меча ударило ему точно в грудь. Алекс с усилием выдернул клинок, вытер о форму, свалившейся ему под ноги жертвы, и направился к кораблю. Люк отъехал в сторону. Сзади раздались крики, на металле возле замка появились вмятины от пуль. Неприятно обожгло предплечье. Алекс живо вскочил в проем и захлопнул люк. Вовремя. Снаружи снова стукнули пули. Эрит поспешил к креслу пилота.
Выделенные Алексу пятнадцать минут истекали . К счастью, ленивый персонал космодрома генерала не активировал захваты под днищем корабля, чем очень облегчил эриту работу, иначе пришлось бы тратить драгоценные минуты на пролезание в здание космодрома и отключение захватов под ливнем пулеметного огня.
Последняя минута истекла, когда тень корабля скользнув по бетону посадочной площадки стремительно начала уменьшаться.
Алексу не впервой было сбегать из актирских тюрем, порой с гораздо более бдительной и серьезной системой охраны, чем в этом захолустье, и все же он не мог сдержать вздоха облегчения, когда звездолет вышел из атмосферы планеты целым и невредимым. Погони пока не было, ну что-ж, теперь можно со спокойной душой пошарить на генеральском камбузе. Алекс задал на бортовом компьютере координаты Эритрекса и включил автопилот. В том, что погоня чуть позже, но будет, Алекс не сомневался - перспектива стать скромными работниками службы ассенизации на высопоставленные офицерские чины Актира действует ну ОЧЕНЬ отрезвляюще.
4.
Наконец-то большая перемена. Яна стояла в коридоре, раздумывая не сходить ли ей в булочную возле метро, но тут заметила одногруппника из второй бригады - в Янииной только что закончилось практическое занятие по анатомии, а у другой бригады по фармакологии. Таак делаем несчастный и голодный вид.
- Моня! Таки опять ты ешь некашерную халу! Кстати с выздоровлением!
Будущий медбрат Эммануил широко улыбнулся и, отломив от густо посыпанной маком халы большой кусок, протянул его Яне.
- Кашерно, кашерно, ешь - у Мони своеобразный говор, он вообще весьма выделяется среди других студентов московского медучилища - худенький, черноглазый, кудрявый . В училище над Моней не смеялись - за три года привыкли, его даже постоянно ставили в пример первокурсникам, потому что тихий, трудолюбивый Эммануил упорно шёл к красному диплому.
Яна решила сходить в столовую за чаем и уже было встала со скамейки, как на неё едва не налетел Леша Чижов по прозвищу "Можно выйти?"- белобрысый троечник с вечным перекуритом.
- Ян, домашку по лит-ре сделала? Дай списать! О, Моня! Дашь шляпу поносить? - восклицания посыпались из него как горох.
- Блин ,Чиж , ты бы ещё по физ-ре спросил! Нам же доклады задали.- возмутилась староста Танька, отрываясь от журнала.
- Да ? - не слишком искренне удивился Чижов. - Ммм, а на какую тему?
- Курить - здоровью вредить! - сердито буркнула Яна.
- Не, ну я серьезно, Монь, ну ты скажи.
- Она правду сказала.- серьезно ответил Моня. - Чижов, ты что проспал, когда задание давали?
Чижов недоверчиво посмотрел на всех троих и улетел в направлении мужского туалета, видимо там жила его литературная муза.
Яна согнулась от хохота.
- Да уж он сегодня прочитает докладик ха-ха-ха!
- Монь, а ты-то зачем ему соврал? - удивилась Татьяна.
- Задолбал он меня уже со шляпой. Антисемит несчастный. Тань, Василича не видела? Я ему справку хотел отдать.
- Мне давай! - деловитая Татьяна схватила справку, повертела её и, перед тем как положить в специальный конверт для справок, зачем -то посмотрела её на свет.
- Сейчас сьест! - мрачно пошутила Яна, глядя на её манипуляции.
Татьяна смутилась и спрятала бумажку.
- Салют, гномиха! - Яна аж подскочила на скамейке от неожиданности.
- Хвостик, я тебя сейчас убью - взревела она, хлопая однокурсника Толю Хвостикова по плечу.
- Погоди, потом убьешь, - засмеялся тот, - в честном, так сказать, бою.
- Если ты метр восемьдесят пять, так тебя уже и не победить? На каждого орка найдется свой гном со стремянкой .
- Гыыыыыы!- обрадовался Толик. - Тебя папаша отпустил или ещё не спрашивала?
- Отпустил, главное ,чтобы пьяные герои руки не распускали.
- Я им распущу! - Толик внушительно потряс волосатым кулаком.
- К тебе это тоже относится. - охладила боевой задор Яна.
- Жаль, - притворно огорчился "орк-гладиатор", - буду эльфюшек худосочных тогда щупать....
- Хвооост! - Чижов выскочил из туалета и понесся к ним.
- Чиж, харе туалетную бумагу стрелять! - громко проорал Хвостиков и поспешил убраться в свою аудиторию от греха подальше.
- Не, Ян, я не понимаю как можно бегать по лесу с деревянными палками - сказала Танька, - идиотизм какой-то. Будто пиво глушить больше негде.
- Не все же пиво пьют...
- Особенно если есть водка.
- Танька, ты ни фига не понимаешь .
- И слава Богу!
Яна немного обиделась на неё. Для неё всё это было чем то большим чем "беготня с деревянными палками". Это была возможность окунуться в мечту. В мир в котором существует волшебство, в которым есть место отважным рыцарям и прекрасным воительницам, где на горах золота возлежат гордые драконы и не знают промахов эльфийские луки. Как обидно, что ничего этого не существует.
Да, она - дочка астрофизика, но разве это значит, что нужно рубить крылья мечте?
Скорее бы уже следующая суббота.

5.
Очень неприятно осознавать, что где-то ты совершил ошибку. Алекс мрачно смотрел на радар. Преследователи и не подумали отставать. Они прочно висели у него на хвосте: восемь истребителей. Восемь навязчиво пиликающих точек на экране радара. Неужели им так нужен этот проклятый тихоходный кораблик, по колено заваленный пустыми бутылками и женским нижним бельём - как и следовало предположить толстый пожилой генерал возил с собой целый публичный дом. Или им нужен он сам? Зачем переводить горючее ради одного эрита? Чтобы потом выпотрошить и набить его чучело опилками?
Нет, это уже просто неприлично - гнать его уже шестой день по пустому сектору. Каналы связи бессовестно глушатся - послать сигнал невозможно даже до пограничных колоний.
Алекс не знал, что начальник тюрьмы Прок готов был гнать его и через десять галактик, потому не мог забыть Аран-Фарр, а генерал Кирад потому, что не хотел получить такую же должность и ссылку к чёрту на рога.
Как назло ни единой обитаемой планеты, ни межгалактической торговой станции, НИ-ЧЕ-ГО!
Можно попробовать прыгнуть на пару световых лет - это суденышко позволяет совершать небольшие прыжки. Одна проблема. Прыжок жрет столько энергии, что её останется только, чтобы запустить спасательный катер, а нужной планеты может и не оказаться. И так , и так - смерть, но смерти он не боялся .
Но лучше уж он умрет глядя на зведы, чем в ухмыляющиеся морды актирских палачей, тем более во втором случае смерть не будет быстрой.
Алекс запустил программу прыжка. Кресло опустилось в лежачее положение, снизу тихо лязгнули жалюзи, и два ряда створок анабиозной камеры сомкнулись над пилотом.
Стало прохладнее, камеру стал заполнять бесцветный газ, который должен погрузить Алекса в состояние глубокого сна на время прыжка.
Засыпая, Алекс порадовался тому, что физиология актирцев близка к эритской и побочных эффектов быть не должно. Лет двести назад, его дедушка решил прыгнуть на мукарском корабле. Разница в физиологии оказалась для деда катастрофичной. И потом много лет по торговым станциям ходили страшные легенды про то, как один эрит заблевал весь мостик на мукарском грузовике.
***
Электричка остановилась. На платформу выходили немногочисленные пассажиры в основном дачники, спешащие убрать с кровных соток остатки урожая.
- Эх, зря билеты брали, - посетовал Толька, - я же говорил контроля не будет.
- Толику на пиво не хватает. - заметила "эльфийка" Марина. - Ишь, как за наши кошельки переживает.
- Да не, я так просто, жалко просто...- начал мямлить Хвостиков.
- Ты же орк! - сказал Петька, кладя пенопластовый боевой молот на плечо. - Это мы с Янкой - гномы, нам полагается за червонец давиться. Да ,Ян?
- Точно, - улыбнулась Яна .
Зазвонил Маринкин мобильник.
- Да? Лёнь, мы уже на станции...Ё-мое конечно тут... Сейчас будем. Анька с Пашкой приехали?....Блин, я думала мы первые. Лан, поки ! Мы идем.
Прохладно. Неяркое солнце мягко просвечивает сквозь облака. Пахнет прелой листвой. Она же приятно мягко шуршит под ногами. Жёлто-красный ковер.Красиво.
Яна вынула из волос заколку. Длинные русые волосы слегка развевались на прохладном ветерке. Обычно "гномка" делала забавные бублики над ушками, но сегодня было не то настроение. Она как будто чего-то ждала. Приятное чувство.
***
В иллюминаторах медленно плыл огромный голубой шар. Алекс вдохнул с облегчением. Пригодная для жизни планета - не слишком частая удача для беглеца с вражескими истребителями на хвосте.
У него было всего несколько минут, чтобы добежать до отсека со спасательными катерами. Истребители будут с минуты на минуту. Край экрана радара опасно засветился, но Алекс уже бежал к катерам.
Катер стремительно приближался к голубой планете, когда пространство разорвалось белыми вспышками, и истребители вышли из прыжка. Ещё две минуты на пробуждение актирцев, главное успеть войти в атмосферу. Вот чёрт! Здесь и спутники есть. Значит планета ещё и населена разумными существами. Интересно это тоже актирские владения? Час от часу не легче, но выхода нет, придется сесть.
На всякий случай, стоит включить систему маскировки. Спутники выглядят примитивно, но подстраховка лишней не будет, у них наверняка найдутся достаточно мощные радары.
Катер мелко встряхнуло. Так, вошли. Отлично, теперь с истребителей его не видно. Запищал сигнал тревоги, означающий, что основной корабль уничтожен. Ну и ну, и стоило из-за этого восемь баков для дорогого горючего гнать через полгалактики? Эти актирцы - нечто. Стоп!
Если это территория Актира, а они знают, что Алекс на катере, тогда всё логично - на планете его ждет "теплый" прием. Алекс напряженно уставился на радар.
Прошло двадцать минут. Радар был чистым, ракеты не летели, сверхзвуковые истребители тоже. Чего они ждут? Пока он сядет?
Алекс не верил, что сегодня ему везёт.
6
Вечер.Усталая компания из пятнадцати поклонников ролевых фентезийных игр неспеша шла по лесной тропинке обратно к станции.
На полпути Яна вспомнила, о куртке, которую она повесила на сучок дерева, потому, что в пылу "сражения" страшно запарилась.
- Ой, куртку забыла!
- Давай сбегаю. - предложил Хвостиков .
- Не надо, сама принесу .
- Мы подождем .
- Ещё чего! Опоздаете на электричку, потом ещё час следующую ждать.
- О,кей, мы тогда к Пашке поехали. До завтра, Ян.- сказала Марина
- Всем пока!
- Может я подожду? - засомневался Толик глядя на удаляющуюся спину Яны. - Темно , мало ли что...
- Как хочешь, Толь, проводишь её - сразу к Пашке дуй.
-Угу.
Ребята пошли к станции, а Хвостиков сел на пенёк, решив подождать Яну на тропинке.
Довольно быстро стемнело, и Яна с трудом различала сегодняшную "турнирную " поляну. Куртку она повесила на дереве где-то с краю полянки и теперь вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть темно-зелёный кусок ткани. Где-то раздалось странное механическое гудение. Стало страшновато, и Яна поежилась, взяв на всякий случай свой меч в руки . Какая-никакая дубинка.
Казалось, воздух стал рыжее, Яна даже сумела различить дерево с висящей на нем курткой. Звук усилился. Яна зачем-то посмотрела под ноги и увидела свою тень на листве. Тень? Ночью?
Она вскинула голову. С неба прямо на неё спускалось нечто большое и светящееся. Вибрирующий звук стал оглушительным. С визгом Яна отскочила, вернее повалилась назад в кусты. НЛО садилось прямо на полянку. Сверху начали падать ломаемые днищем корабля ветки.
Было очень страшно и почему-то жаль куртку, которую теперь разделяло с Яной неизвестное космическое тело. От НЛО исходил кошмарный жар.
Корабль размером c автобус сел, подняв ураган из опавших листьев. Первым порывом было убежать, но Яна некстати вспомнила, что она никак дочка астрофизика и просто обязана своими глазами увидеть пришельцев. У неё даже ноги затекли от сидения на корточках. К её разочарованию, дверь открылась где-то сбоку, со стороны её куртки, и больше не раздалось ни единого звука. Яна решила подойти поближе. Она тихонько пробиралась кустами вокруг корабля пришельцев к пятну света из раскрытого люка. Тишина как в могиле. Она-то вообразила, что инопланетяне сразу начнут выходить. Может это влияние фильмов? А чего им спешить? Не покакать же они в глухом лесочке сели. А может они специально открыли люк,чтобы заманить её? Нет, ерунда.
Ну не могут инопланетные люди лететь несколько световых лет на другую планету только для того, чтобы украсть в лесу семнадцатилетнюю девчонку, которая забыла на дереве куртку. Это ободрило Яну, она, не таясь, вышла в круг света перед кораблем и заглянула в люк, нижний край которго оказался на уровне её глаз. Опять разочарование... Никого. Пустое кресло перед приборной панелью, штурвал, яркая лампа в овальном плафоне на потолке. Ничего особенного. Как в самолете. Но чёрный корабль не был похож на самолет. Нисколько. Скорее на большой утюг. Яна хихикнула.
- Noma, marr sat Aktir ?
Яна резко обернулась. За её спиной стоял ОН. Пришелец! Она не услышала шагов. Будто из воздуха появился. Яна боролась с собой: завизжать или заговорить с ним, но слова, как и визг, намертво застряли в горле. Она могла только стоять и рассматривать инопланетянина .
Он был очень высок, где-то два двадцать, не меньше. Худое, даже костлявое лицо было бледным, как у мертвеца, с лиловыми следами синяков на скулах, всю правую половину его от самого лба и до шеи пересекал шрам. Глаза были скрыты темными очками, длинный прямой с крупными, но тонкими ноздрями нос украшала ссадина, а ещё у пришельца были очень длинные темные волосы и остроконечные уши. Злое, даже какое-то хищное лицо. На пришельце была изрядно протертая безрукавка и такие же брюки противного рыжего цвета. На груди безрукавки чернели жирно нарисованные значки. Левое предплечье наспех перевязано какой-то тряпкой, серая ткань которой была насквозь пропитана кровью.
- Marr sat Aktir? - нетерпеливее переспросил пришелец. Яна заметила огромные острые клыки у него во рту.
Последний раз подавив желание визжать - ведь он не пытается её сожрать, она виновато сказала :
- Простите, я не понимаю.
Пришелец задумался, потом медленно, но довольно внятно произнёс:
- Это колония Актира?
- Неет, это не колония - протянула Яна, немало удивленная тем, что пришелец говорит по-русски.
- Как называется эта планета? - голос резкий, с сильным шипящим акцентом.
- Планета называется Земля, а вы...
- Чтоб я сдох, это просто кошмар! - печально сказал пришелец и, мгновенно потеряв к Яне интерес, направился к своему кораблю.
Яна никогда раньше не задумывалась, что могут думать о её планете инопланетяне, но неожиданно стало очень неприятно, что какое-то жуткое существо называет её родную планету "кошмаром", она было уже собралась сказать пришельцу, залезавшему в свой корабль, какую-нибудь гадость, как поймала себя на том, видит довольно длинный хвост покрытый белой чешуёй. Проследив взглядом направление она убедилась, что хвост принадлежит пришельцу, но тем не менее, громко удивилась :
- Ой, хвостик!
- Янаааа! - заорали где-то поблизости, - Ты где?
- Толька?! Я тут, на полянке!
- Ты что так долго? ЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁ!!!!!!! - вот и Хвостиков увидел космический корабль - Это чё такое?
Пришелец резко развернулся в люке и зашипел как змея, в его руках появился здоровенный меч. Настоящий, стальной меч! Ого! У меча было синее лезвие и золотистая гарда.
Яна бросилась к люку :
- Нет-нет, мы не опасны !
Толик, наконец, обошел корабль, увидел Яну и пришельца и у него отвисла челюсть.
- Привет, Толик - Яна поняла, что надо что-то сказать, чтобы все успокоились.Она показала на опешившего Хвостикова и сказала :
- Знакомьтесь, это - Толик, Толик -это пришелец.
- Очень приятно. - пролепетал Хвостиков, хотя весь его вид говорил об обратном.
Заметив, что пришелец вопросительно смотрит на неё (по крайней мере его очки) она показала на себя и представилась:
- Меня зовут Яна.
- Алекс - безразличным тоном назвался инопланетянин, снова теряя интерес к людям.
Хвостиков видя, что никого не убивают и не пытаются похитить, немного осмелел.
- ЭЭЭ...А вы с какой целью к нам прилетели?
Пришелец Алекс немного помолчал, нажимая на приборной панели какие-то кнопки, потом ответил раздраженно:
- Шли бы вы отсюда, я б сюда и нужду справить не сел, если бы мне корабль не взорвали.
Яна и Толик переглянулись. Какой неожиданный поворот. Определенно, фильмы про инопланетян смотреть вредно, а то потом прилетает вместо дефолтных зеленых человечков, которые собираются завоевать планету такое ушастое-хвостатое чудовище и заявляет, что в гробу он тебя видел, планета ему твоя и даром не нужна и вообще, гуляй отсюда - он занят.Но несмотря на грубый ответ они не спешили уходить. Ведь не каждый день в подмосковном лесу садятся настоящие космические корабли.

7.
Алекс настраивал связь. Никто больше её не глушил, но передатчик на катере был слабым, да ещё эти два надоедливых человечка стоят и таращатся на него, разинув рты. Дикари.
Наконец получилось поймать сигнал Эритрекса.
- Станция 12-79, Кет-Нашерр на связи.
- Алекс Шен-Далайн на связи .
- О, Алекс, -обрадовался диспетчер, - ты где пропадал?
- В актирском санатории.
- Ясно. Давай координаты, где ты сейчас?
- Лови. - Алекс нажал кнопки на панели.
Пауза.
- Ндааа, ты ещё подальше забраться не мог?
- Уж, извините, нет - постреливали в меня немножко. - Алекс начал заводиться.
- Я сейчас не могу к тебе корабль отправить. - строго ответил диспетчер.
- То есть как не можешь? - опешил Алекс - Я шестнадцать циклов заживо гнил в актирском подвале, шестнадцать циклов тараканов жрал на завтрак, обед и ужин, да на мне места живого нет после допросов! И ты, ты мне заявляешь, что не можешь! А где "Элеос"? Полгода назад он стоял в ремонтном доке.
- Успокойся, он там и стоит - наши две атаки отбили.
- А Берниг? - стремительно теряя надежду, спросил Алекс
- Берниг на навозоуборочных работах, как всегда, у него страдная пора, - засмеялся дежурный, - никак парковаться не научится - двигатели "Далини" подчистую снёс.
- Ну хоть кого-нибудь отправь, ну не будь свиньёй.
- Алекс, у меня не таксопарк! - рассердился Кет-Нашерр - Ты знаешь во сколько прыжок до тебя обойдется? Я что сейчас все работы в доках остановлю, чтобы тебя, бедняжку, через две галактики домой притащить? Обойдешься, у меня и так рабочие в три смены пашут - из-за этого Актира хренова расписание огнём горит.
- Кет-Нашерр...
- Погоди, - раздраженно перебил диспетчер, - сейчас позову командира станции.
- Привет, Шен-Далайн! -весело поприветствовал командир Сат-Рен, двоюродный брат его бабки Лаисс, - ты чего там буянишь?
- Я шестнадцать циклов тараканов жрал! - сварливо заявил Алекс. - Мне шестнадцать циклов ребра прикладами ломали!
- И что дальше? -невозмутимо ответил Сат-Рен. - Не ты первый.... Сейчас-то ты на свободе? Судя по голосу, всё у тебя в порядке: не бьют , не пытают, голодом не морят, так?
- Так, но...
- Тогда не психуй, твой "Элеос" будет готов к полёту не раньше чем через 3 цикла, ещё цикл на прыжок. Имей терпение, ты и так полгода почти пробездельничал, а у нас работа кипит, чтобы вас, "небожителей", обслужить по первому классу!
- Вы что, совсем там зажрались, бюрократы поганые?!!! - взбеленился Алекс. -Я бездельничаю?!!! Я актирским палачам литры крови сдаю, чтобы ты живой-здоровый сидел на своей толстой заднице на космодроме и нюхал цветочки.
Повисло тяжелое молчание.
- Послушай ты, неблагодарная тварь, - выдавил командир, - только из уважения к Ниссу, к этому милейшему, великодушному человеку, я сейчас трачу драгоценное время на "беседу" с тобой, а ему стоило семнадцать лет назад проявить милосердие, пристрелив тебя как больную скотину. Ещё раз повторяю для идиотов : "Элеос" заберет тебя через 4 цикла, а пока нацепи на себя передатчик и веди себя прилично перед туземцами!
- Спасибо, Сат-Рен. - мрачно поблагодарил Алекс, борясь с желанием от души хряснуть по панели кулаком.
Он выключил связь.
8.
- Я ЖЕ СКАЗАЛ, УБИРАЙТЕСЬ !
Яна аж подскочила от испуга - таких злобных воплей она ещё не слышала за всю свою жизнь, но тем не менее решила не терять самообладания и попробовать всё же наладить контакт с пришельцем.
- Вам точно помощь не нужна? Я вижу, вы ранены...
От этих слов бледное лицо инопланетянина скривилось в такую брезгливую гримасу, как будто вместо помощи Яна предложила ему сьесть ведро грязи, здоровой рукой он прижал раненую к груди и процедил:
- Никогда, НИКОГДА человеческая рука не коснется этого тела, а если вы ещё хотите жить ...
В его руках снова появился меч, острие которого смотрело прямо на Яну.
- Вы сию секунду исчезнете с глаз моих долой и ЗАБУДЕТЕ о том,что видели, ЯСНО?
- Куда яснее, - буркнула Яна и уже взяла Хвостикова за руку, собираясь увести его отсюда, но не тут то было. В оскорбленном до глубины души "орке-варваре" взыграл паладин . Он решительно задвинул Яну за свою широкую спину, выхватил свой деревянный двуручник и, потрясая им для пущей внушительности, гаркнул :
- Слушай ты, марсианин, только попробуй тронь её - я тебе всю рожу расквашу!
- Что? - опасно спокойным тоном переспросил пришелец.
- Что слышал! - огрызнулся Хвостиков
- Толь, не надо! - Яна не на шутку испугалась и стала теребить друга за рукав куртки. - Пошли, отсюда, Толь. ТОЛЯ!
- Да, да, парень, бери свою карлицу бесхвостую за шкирку и катитесь отсюда! - с готовностью поддакнул пришелец.
Яна пискнула от обиды : она конечно роста не модельного - всего метр шестьдесят, но назвать её карлицей! Такого благородный Хвостиков стерпеть не мог.
- Ах ты сволочь! - и, позабыв, что в руках у него не закаленная сталь, а тополевая дубина, пусть и оформленная под меч, Хвостиков ринулся в бой.
Словно в замедленной сьемке Яна смотрела, как в полутьме взлетает синее лезвие и Толькина драгоценная клеймора распадается на две половинки, а меч пришельца, ничуть не задержавший свой полет о столь незначительное препятствие, врубился в толстый березовый ствол, и Яна просто глазам своим не поверила, как сквозь масло прошел через него.
Береза с треском повалилась прямо на них. Хвосиков и пришелец еле успели отскочить в разные стороны. Удар пришелся на крышу катера.
У космического катера прочная конструкция, способная выдерживать чудовищные перегрузки при входе в атмосферу, но тем не менее, конструкторы не предполагали, что на катер помимо его прямой эксплуатации, будут ронять деревья. Внутри катера что-то треснуло и лампы на потолке погасли. Яркий свет уступил место тусклому мерцанию приборной панели.
- Kassar ! - выругался Алекс , непонятно кому адресуя ругательство - то ли себе, то ли Хвостикову.
- Ну что, плоскозубые, довольны? - устало обратился он к людям.
Хвостиков виновато молчал. Он понимал, что не накинься он на пришельца, тому не пришлось бы защищаться, но с другой стороны тот сам хорош : оскорбил Яну.
- Может теперь вы оставите меня в покое? - прервал его размышления пришелец.
- Да, мы пойдем, - поспешила ответить Яна, - извините.
- Сразу бы так. - сварливо пробурчал пришелец . Он уже ухватился за березовый ствол и теперь прикидывал как освободить крышу корабля.
- Вам помочь? - все же не удержался, напоследок, Хвостиков.
- Ну что вы не надо так себя утруждать! - издевательски-радостно воскликнул Алекс. - Я уж сам как нибудь...
- Хвост, я тя удавлю сейчас! - Яна хлопнула Хвостикова по плечу и стремительно вытолкала приятеля со злополучной полянки.

Когда эти два гадких создания наконец ушли, Алекс понял каких душевных сил стоил ему этот "контакт". Он отпустил ствол и, почувствовав глубочайшую усталость, полез в недра катера, где начал впотьмах искать аптечку. Глазуну понятно, что в актирских аптечках единственное лекарство: омерзительная травяная настойка, главным ингридиентом которой был чистейший спирт, но сейчас даже она годилась в качестве успокоительного.
Он наполнил резко пахнущей какой-то пряной травой и спиртом жидкостью стаканчик, прилагавшийся к фляжке, и залпом выпил. На секунду дыхание остановилось, во рту всё горело, но по телу уже разливалось приятное тепло. Вот и славно. Алекс поставил фляжку на уцелевшую полку - выпитого количества вполне достаточно для восстановления душевного равновесия, если выпить больше, можно легко потерять контроль над своим же телом и мозгами, а этого он ни за что на свете не желал бы себе. Он, как никто во всей галактике, знал каково это, когда собственный разум предает тебя.
Потянуло в сон, Алекс было начал укладываться на кресле, но опомнился и, пересилив алкогольную истому, решил сначала разобраться с текущими проблемами. А таковых стояло две : починить свет и убрать катер с поляны в место достаточно безопасное, чтобы спокойно переждать четыре цикла, пока за ним не прилетят.
***
- Я себе контакт с инопланетной расой совсем по другому представлял. - поделился размышлениями Хвостиков.
- Я тоже. - согласилась Яна, рассеянно глядя в окно электрички следовавшей в Москву.
- Прилетают такие серьезные зеленые человечки в чистых скафандрах, связываются с правительствами крупнейших стран, - увлеченно продолжал Хвостиков, - делятся с нами передовыми технологиями путешествий в космосе...
- Ага, а потом мы вступаем в галактический союз и начинаем военную экспансию в недра галактики. - сьехидничала Яна. - Хвост, очнись, не надо мне фильмы пересказывать.
- Ну ладно, пусть по-другому, - согласился Хвостиков - но чтобы прилетел такой вот ... бомж с внешностью : "снимаюсь в фильмах ужасов без грима"
- А мне он вампира напомнил. - мечтательно улыбаясь, сказала Яна
- После тысячелетнего голодания!- хохотнул Толя. - Не, скорее на лизардмана похож, у вампиров хвостов не бывает.
- Или на эльфа - у него острые уши . - Яне очень понравилась игра в ассоциации.
- А-а, - махнул рукой Хвостиков, - как ни называй, бомж - бомжом, наверное ни разу в жизни не мылся.
- Я не внюхивалась, - сердито ответила Яна, - мне другое интересно.
- Что?
- Ты видел как он своим двуручничком березку отмахнул?
- И меч мне поломал, козел! - Хвостиков не желал мириться с утратой. Обломки деревянного меча, заболтиво связанные шнурками, покоились на коленях загрустившего владельца. - Будь у меня такой же как у него, я б ему башку отмахнул, чтоб в другой раз не наезжал на тебя.
- Да без головы наезжать трудно. - серьезно кивнула Яна
Хвостиков расхохотался и стиснул Яну в медвежьих обьятих.
- Вот за что я тебя обожаю, гномочка...
- Хвост, полегче обожай, - прохрипела Яна, - ребра поломаешь!
Хвостиков ослабил обьятия, не переставая широко улыбаться.
- Ян, поехали ко мне в гости .
Разговоры о пришельце порядком ему надоели, зато на ум пришли мысли куда более приятного характера, и он начал рыться в карманах в поисках мелочи .
Яна некоторое время наблюдала за его копошением.
- На хорошие презервативы тебе не хватает, а плохое пиво я не пью.
- Как это на хорошие презервативы не хватает? - Хвостиков с сомнением разглядывал гость пятаков на ладони - А пиво ты и так никакое не пьешь...Нет на презервативы, пожалуй, хватит...
- Хвост! Мне дома в десять надо быть - отец голову оторвет.
- А, ну что ж ты сразу не сказала? Поехали к тебе... Но в десять утра мне надо быть дома, а то бабушка ремня даст.
- Не беспокойся, я тебя уже в одиннадцать вечера выгоню, - не осталась в долгу Яна, - чаю попьешь и поедешь.
- Нууу, - разочарованно протянул Хвостиков, - зачем торопиться я могу и рядышком прилечь.Погреть.
- Держи свои гениталии подальше! - Яна предупреждающе ткнула его кулаком в бок. - И потом я тебя на ночь все равно не оставлю. Ты храпишь как трансформаторная будка.
- Это кто клевещет на меня?! - возопил Хвостиков.
- Мои уши. - хмуро ответила Яна.
- Вот эти милые розовые ушки? - Толька осторожно взял лицо Яны ладонями и погладил большими пальцами её уши - Я больше не буду.
- Так я тебе и поверила! - усмехнулась Яна
- Ну как мне растопить твое сердце принцесса Золотой Наковальни? Ну давай я тебя поцелую.
- Подхалим - прошептала Яна, закрывая глаза .
***
Как странно . Благородный рыцарь Хвостиков, храбро бросившийся защищать её честь перед вооруженным инопланетным хамом, многократно заслужил её благодарность, но сейчас он целует её, а перед её глазами стоит бледное изможденное лицо в темных очках. Как нехорошо получается. Толька вон из кожи лезет для неё, а она... она... Но, черт возьми, как же хочется, чтобы на месте Тольки сейчас оказался пришелец Алекс. Интересно, а с такими клыками вообще удобно целоваться? Глотку врагу перекусывать точно удобно, и почему то у девушки возникло подозрение,что перегрызание глоток для Алекса более естественно чем поцелуи.

9.
События повторялись, как и в любое другое воскресенье. Хвостиков как всегда храпел всю ночь как трактор, как всегда проспал, как всегда смиренно оправдывался по телефону перед бабушкой и как всегда умчался домой, опустошив Янин холодильник .
- Я, конечно, ничего не хочу сказать, - сказал Евгений Сергеевич, тщетно пытаясь найти в холодильнике что-нибудь сьестное, - но если ты решишь выйти за него замуж - главным украшением стола будет он сам. Ужас - одни огурцы остались.
- Замуж ? За Тольку? - округлила глаза Яна. - Пап да ты что? Раз в неделю ночь храпа выдержать можно, но чтобы на всю жизнь... Нет уж.
- А я думал у вас серьезно. - отец достал из морозилки чудом уцелевшую после Хвостиковского налета пачку пельменей и поставил кастрюлю с водой на плиту.- А к храпу и привыкнуть можно, если беруши купить.
- Нет, пап, - Яна задумчиво мешала ложечкой чай, - он не мой герой.
- А он сам как считает?
- Насколько я знаю - так же.
- Однако, исправно таскает тебе подарки на все праздники и звонит регулярно.
- А это у него потребность такая.
- Это как так? - не понял отец
- Он считает своим долгом заботиться обо мне - такой маленькой и беззащитной.
- Правильно считает, но разве этого недостаточно для тебя?
Яна не ответила. Ну как обьяснить отцу, что не простодушного орка-варвара она видит в своих мечтах рядом с собой, а как минимум Темного Рыцаря - красивого, загадочного, неординарного.
Что ей этот Хвостиков, произносящий слово "сиськи" таким тоном, словно сам факт их наличия относится к одному из чудес света?
Эх, только где искать этих Темных Рыцарей? Почему более-менее подходящие кандидаты довольно скоро проявляли какую-нибудь паскудную черту характера, мгновенно переводящую Рыцарей в категорию двуногих свиней?
А интересно, к какой категории относится вчерашний пришелец?
Красивый? Возможно. Загадочный? Безусловно! Неординарный? Детка, и ты ещё спрашиваешь?!!! - вот он Темный Рыцарь. Но это не мешает ему быть заправским хамом и негодяем.
Стоп! Яна, а кто сказал тебе ,что Темный Рыцарь должен быть милым и добрым? Он же по умолчанию за зло! И потом, кажется, они с Толькой пришельца действительно вчера достали. Он же говорил, что ему корабль подбили. Неужели у самой Яны настроение было бы лучше? Вряд ли. А пришелец ? Небось сидит в своем утюге без света, еды и нормальной одежды, да ещё и раненый. Блин. Ей стоило об этом подумать. Она выскочила из-за стола и побежала одеваться.
- Ты куда собралась? - крикнул из кухни отец, - Сейчас пельмени сварятся .
- Ой, пап, извини, я вспомнила, что у меня космический пришелец в лесу сидит раненый.- Яна не нашла ничего лучшего кроме как выпалить правду.
- Ну, наконец-то, тему сменили - с облегчением вздохнул отец - ваши орки-эльфы уже в печенках сидят, но может все же не стоит бежать как на пожар? Сядь, позавтракай, потерпят твои пришельцы.
Яна второпях глотала пельмени, поминутно обжигаясь и ойкая. Потом долго скакала по комнатам в поисках потерявшегося носка. Отец,тем временем, уже собирался в магазин. Это было удачей. Можно было спокойно выгрести из аптечки бинты и лекарства, не вдаваясь в ненужные обьяснения. Её отец, как ученый, конечно, был бы несказанно рад известию о встрече с инопланетной цивилизацией, но вряд ли бы он сильно обрадовался встрече с Алексом и, тем более, не позволил бы дочери ехать одной к незнакомому вооруженному инопланетянину.
Когда за отцом захлопнулась входная дверь, Яна взяла большой пакет положила туда джинсы и теплую байковую рубашку старшего брата, который два года назад женился и оставил весь свой холостяцкий гардероб в родительском гнезде. Уж неизвестно : гены или акселерация были виноваты в том, что рост Федьки был ровно метр девяносто восемь, и практически вся одежда на него была переделана в ателье, сейчас это было ещё одной большой удачей. На одежду Яна бросила полотенце, с завернутым в него куском мыла, потом деловито выгребла из аптечки бинты, антибиотики, витамины, ампулы с железом (уж больно бледный был пришелец, не от кровопотери ли?), сверху утрамбовала все это шерстяным одеялом. Осталось взять денег на электричку и может какой-нибудь еды купить для пришельца.

Лес встретил её тишиной и моросящим дождиком. Она пожалела, что не догадалась захватить зонт - ведь вещи могли намокнуть. Быстрым шагом она направилась по тропинке ведущей к поляне.
К её огромному разочарованию, поляна оказалась пуста. Только серое пятно пепла в центре да сломанные ветки. Наверное Алекс улетел куда нибудь в другое место. Как обидно. Она обошла поляну, но нигде не увидела следов, указывающих где ей искать корабль инопланетянина. Яна вздохнула. Что ж, жизнь полна обломов. А почему она собственно вообразила, что пришелец будет её ждать, сложив ручки? Наверное, после вчерашнего он постарается найти укрытие, где бы его никто не потревожил, пока он не починит свой корабль или, что более вероятно, за ним не пришлют другой.
Размышляя столь невесёлым образом, Яна направилась через кусты к прудику минутах в пяти ходьбы от полянки. Она очень любила этот живописный прудик в окружении высоких кленов. Сейчас осенью он казался особенно красивым и загадочным.
Прудик, как всегда, оправдал её ожидания. Серое зеркало, чуть подернутое рябью от моросящего дождя в богатом обрамлении золотой кленовой листвы. Она разглядывала противоположный берег, и тут ей в глаза бросилось странное строение в ельнике. Яна не могла припомнить, было ли это строение раньше. Она побежала вокруг пруда. По мере приближения она все больше убеждалась, что это тот самый космический корабль, только сейчас он был весь закрыт ребристыми ржавыми щитками и завален ветками . Яна подумала, что маскировка на троечку - ну кому в голову придет ставить гараж для автобуса в лесу возле пруда. Яна подошла к кораблю и постучала по стенке. Никто не откликнулся.
- Алекс, вы тут ? - робко позвала она.
Сзади раздался громкий всплеск. Яна обернулась и увидела Алекса, вылезающего из зарослей рогоза в изобилии росшего вокруг берега. Неудивительно что она его не заметила.
Он откинул с лица волосы . Яна удивилась их оттенку - вчера в сумерках волосы пришельца были темными, а сейчас легко можно было разглядеть сочный синий цвет. Синими были и брови и ресницы на закрытых глазах. Алекс провел рукой по лицу, смахивая серую пыль от камышовой травы, но глаз открывать почему-то не стал, зато уверенной походкой направился прямо к кораблю. Яна заметила, что он хромает на правую ногу. Она поспешила к нему.
- Опять ты ? - похоже пришелец был ещё меньше, чем вчера, рад её появлению.
- Да, а как вы определили? - изумилась Яна - У вас же глаза закрыты...
- Что тебе нужно?- проигнорировал её вопрос пришелец.
- Я... я только хотела извиниться за вчерашнее. - пролепетала Яна, немного напуганная резким тоном Алекса, - У вас проблемы, а мы с Толькой ...Вы понимаете, мы никогда раньше не видели инопланетян.
- Какая жалость! - ядовито сказал Алекс. - Видимо меня не оставят в покое. Это всё что ты хотела мне сказать? Всё, можешь топать.
Пришелец открыл люк и полез в корабль, что-то злобно бормоча себе под нос.
- Подождите, не закрывайте дверь.
- Ну что ещё? - вздохнул пришелец, не удосуживаясь обернуться.
- Я вам вещи привезла чистые и лекарства, еду и одеяло ещё. - Яна даже приподняла пакет .
Пришелец замер .
- Вещи? Мне? Зачем? - тон голоса был по-прежнему холодным, но примесь спеси и раздражения куда-то улетучилась.
- Сейчас середина осени - ночи холодные, а у вас одежда такая ветхая. Разве вы не мерзнете?
Пришелец молчал. Потом взял с полки свои черные очки, водрузил их на переносицу и повернулся к Яне.
Яна расценила это как хороший знак, она протянула ему пакет.
- Вот держите - сверху одеяло, а под ним ещё лекарства и рубашка с джинсами и полотенце.
Пришелец взял пакет, устроил его на сиденье, достал одеяло, полотенце, штаны с рубашкой. Из свернутого рулоном полотенца выпал кусок мыла. Алекс взял его в руки.
- Это мыло - подсказала Яна.
- Я понял.
И тут к огромному Яниному изумлению, пришелец не говоря ни слова принялся раздеваться. Похоже его нисколько не смущало её присутствие. Яна хотела было отвернуться, но подумала, что она все таки медик, и зрелище голого мужчины не должно её шокировать. Тем более инопланетянина. К тому же он не просил её отвернуться. И вообще когда ещё такое доведется увидеть? Утешая себя подобным образом, она стала разглядывать пришельца. Как ни странно, ничего особенного в нем кроме исполинского роста, хвоста, ушей, звериных острых когтей на руках и ступнях с высоко поставленными пятками, не было. Даже половые признаки выглядели вполне себе обычно, хотя в плане размеров людям было к чему стремиться, но что её действительно поразило - так это количество шрамов на теле пришельца. Большие, мелкие, почти незаметные и только начинающие затягиваться, круглые шрамы от пуль. На спине вообще частокол красноватых полос, как от плети. Но первое место по страховидности Яна мысленно отвела тому шраму, что рассекал его лицо. Он отнюдь не заканчивался шеей. Сине-багровая полоса тянулась через всю правую половину тела и заканчивалась на колене глубокими рубцами. Поэтому он и хромает - поняла Яна. Интересно, где его так покромсало?
Пришелец тем временем направился обратно к пруду, прихватив кусок мыла. Яна сначала даже не поняла что он делает.
- А вы не переоденетесь ? - спросила она.
- Ты что же думаешь, я совсем дикий ? - укоризненно спросил он - Я ведь всю одежду новую сейчас загажу, если не вымоюсь.
- Так ведь в пруду вода грязная - сказала Яна.
- У тебя есть варианты? - спросил пришелец.

- Черт бы побрал мой длинный язык! - Яна на чем свет стоит ругала себя, пока волокла два тяжеленных ведра с водой от колонки из ближайшего дачного поселка. Пришелец наотрез отказался пойти с ней, ссылаясь на то, что перепугает всех дачников, они сообщат властям, и потом у него будут большие неприятности. А на вопрос Яны почему он сам не выйдет на контакт с правительством людей, заявил, что слишком хорошо знает гнусный людской характер, чтобы доверить им свое драгоценное тело.
" Но неужели вы считаете, что вам обязательно причинят вред ?" - спросила Яна
" Я это знаю! " - уверенно сказал Алекс.- " Я достаточно в своей жизни пообщался с человекоподобными на разных планетах и не хочу экспериментировать дальше."
Возможно это была не единственнная причина его категоричности, ведь насколько Яна успела понять пришелец не боялся людей и, по видимому, умел за себя постоять . Нет было ещё что-то, но что - оставалось только гадать.
- Фух, у меня сейчас руки отвалятся - Яна поставила ведра перед Алексом.
- Отлично. Можешь пока отдохнуть и подержать очки и полотенце - похоже благодарность была незнакома этому эгоистичному чурбану.
Алекс встал на какую-то квадратную доску и зачерпнул приличную порцию воды каким-то подобием ковшика, который нашел на катере.
Яна злорадно представила какая у него будет физиономия, когда он польет себя ледяной водичкой.
Алекс вылил на себя воду. Но вопреки ожиданиям, лицо вытянулось не у него, а у Яны - у этого существа каменным было не только сердце, но и кожа. Он преспокойно поливал себя из ковшика, намыливался, разве только песенку не мурлыкал. Но все таки, он был хорош. Несмотря на прилипший к позвоночнику живот и откровенно тощий зад, пришелец обладал весьма широкими плечами и крепкими руками, на которых были вполне приличные мускулы, ноги тоже имели немало мяса на костях. Яна бы не позавидовала тому бедолаге, который бы получил от Алекса пинок.
- Спину мне потри - приказал пришелец, намыливая голову.
- Чем ? - мрачно спросила Яна, жалея, что у неё нет с собой кирпича - отличная была бы мочалка для этого хама.
- О великая Ллана, конечно же рукой, - раздраженно ответил Алекс, - как можно быть такой бестолковой?
Яна решила, что сейчас ему врежет - он все равно не почувствует, зато ей разрядка. Но едва она дотронулась до его спины, как тут же передумала. Её ладонь касалась короткой белой шерстки. Мягкой и гладкой как лоб таксы. Она пару раз провела ладонью по этой шерсти. Теперь понятно почему его кожа казалась такой бледной. Он оказывается весь белый и пушистый.
- Эй ты там моешь или щекочешь ? - рявкнул пришелец. - Давай, плоскозубая, поактивнее.
- У тебя там столько шрамов , боюсь сделать тебе больно. - соврала Яна, борясь с желанием хорошенько ущипнуть его под выступающей лопаткой, до которой едва доставала, встав на цыпочки.
- Меньше бойся - больше проку будет .
- Хорошо, в следующий раз ежа принесу. - прбормотала Яна вполголоса.
- Кого ? - с подозрением спросил Алекс.
- Мочалку ...специальную, для таких вот космонавтов.
- Ааа- протянул Алекс. - Ну, ладно, хорош гладить, не в борделе.
Он взял второе ведро и вылил на себя.
- Полотенце. - блин, командует, как хирург на операции, сейчас попросит скальпель, спирт и огурец.
Яна подала ему полотенце. Пришелец вытерся и начал одеваться.
Джинсы оказались ему чуть коротковаты, их край едва доходил до пятки которая располагалась сантиметрах в сорока над поверхностью земли. Пришелец относился к пальцеходящим существам. Крупные острые когти на пальцах ног оставляли следы на доске.
- У вас есть ботинки? - спросила Яна.
- Нет, а зачем? - удивился Алекс.
- То есть как "зачем" ? - опешила Яна. - Тут же холодно и грязно!
- Не холоднее и не грязнее, чем в актирской каталажке, где я сидел последние полгода, - равнодушно ответил Алекс, - и потом, разве у вас здесь шьют ботинки для эритов?
- Для кого ?
- Для эритов, это название моего вида. - пояснил пришелец. Похоже вместе с новой одеждой, он решил позволить себе некоторую долю благодушия.
- Нет, на такие ноги не шьют - грустно ответиля Яна .
- Тогда и говорить о этом нечего. Так, а это что такое ты натащила ?
- А это лекарства и бинты - вы же ранены.
- Ты про это ? - спросил Алекс, тыча себя пальцем в предплечье. - Ерунда какая.
- Но ведь рана довольно большая, - возразила Яна, - и кровь ещё просачивается.
- Просачивается, - согласился пришелец - и пуля до сих пор там, между костями застряла.
- Какой ужас ! - воскликнула Яна - как же вы терпите ?
- Как - как, - к Алексу вернулся ворчливый тон, - обыкновенно терплю. Можно подумать это первая пуля. Да во мне этого железа столько, что памятник можно отлить.
- А разве врачи на вашей планете не могут вам в этом помочь, я имею ввиду не памятник отлить, а вытащить пули?
- Я не хожу к врачам ! - грубо отрезал Алекс.
- Давайте хоть перевяжу вашу руку,- предложила Яна, - чтобы воспаления не было.
- Горный пес с тобой, - махнул рукой пришелец - все равно не отвяжешься.
- И не вздумай ковыряться в ране, - свирепо предупредил он, садясь на сиденье в катере и закатывая рукав, - голову оторву!
У Яны не было никаких сомнений, что он не шутит. Как можно более аккуратно она промыла рану перекисью водорода и, промокнув салфеткой обильно выступившую кровавую пену, щедро обработала зеленкой. Алекс довольно спокойно перенес эти манипуляции, видимо анилиновые красители были в ходу и на его родине - он ничуть не удивился здоровенному пятну от зеленки на своей коже.
Яна разорвала бумажную упаковку бинта. Ей всегда нравился острый лекарственный запах исходящий от стерильной марли.
- Неплохо, неплохо,- высокомерным тоном одобрил пришелец качество повязки, - порой и вы, бесхвостые, на что-то годитесь, хоть и не слишком часто. Из вас ещё милые половички получаются.
Яна на секунду помедлила перед тем как убрать бинт - этому наглецу было бы здорово замотать его большой рот, но благовидной причины она для этого не придумала, вот если бы у него челюсть была сломана...