На следующий день Хель был в прекрасном расположении духа, как для человека, который скоро будет подвергать себя смертельной опасности. Он даже не уделил внимания тому, что вчера оставил голову демона, а сегодня она куда-то пропала, запачкав кровью всю казарму. Парень посчитал, что все это ерунда и есть дела важнее. Он лишь сбежал в город как можно быстрее, чтобы его не заставили это убирать.
Яд, с которым парень прибыл в этот мир, испортился настолько, что, по всей видимости, должен был лечить, а не калечить. Поэтому его было решено сменить в ближайшей алхимической лавке.
«Зелья и травы старика Вилли» - гласила вывеска. Внутри было пусто и тихо, только какой-то старик копошился в углу, к своему горю, выдавая в себе хозяина. Денег-то у юного героя уже не было, охраны у старика тоже. Выпросив у хозяина магазина показать парализующий яд, Хель дождался, пока он его найдет нужное, а затем воткнул ему меч в горло. Ну, Вилли оказался не в том месте и не в тот час.
С точки зрения идеального преступника убийца действовал превосходно, особенно когда кровавыми руками надел на голову капюшон, а затем вытер меч об оконную раму, да еще и прихватил колбы с каплями крови на этикетке. Никаких подозрений это, конечно, не вызовет.
Ядом он намазал иглы, затем ниткой соединил их вместе, образовав, таким образом, своеобразный патронташ, который осторожно закрепил у себя на пальце. Затем узнал у уличного стражника приехал ли архиепископ и, подтвердив свое предположение, отправился в церковь. Лошадь пришлось оставить под окном архиепископа, правда, это было лишь предположение, но экзотические цветы, которые свисали из окна, могли принадлежать только одному человеку.
Войти было не сложно. Первый этаж, в отличии от прошлого раза, сейчас был забит народом, что было вполне закономерно. Все-таки важный человек в городе. Возле лестницы стояли двое стражников. Значит, пора действовать. Хель заглянул в какую-то комнату – никого, смело вошел, а вышел из нее в обличье мыши. Нельзя было назвать эту мышь обычной, она имела перепонку, подобно белке-летяге, которая позволяла ей относительно долго быть в воздухе, и двигалась очень быстро, по крайней мере, наемник не мог вспомнить, чтобы какой-то из грызунов так двигался.
Он стремительно запрыгнул на ступеньки сзади стражников и быстро одолел лестницу. На втором этаже в качестве охраны бродил одинокий стражник.
- «Не густо» - пронеслось у него в голове, - «Но противника не стоит недооценивать. Должно быть, остальная стража играет в карты где-то рядом, ну, или архиепископ стоил отряда стражи».
Дождавшись, пока стражник отвернется, мышь запрыгнула на светильник, расцарапав всю стену. И так, перепрыгивая с одного светильника на другой, Хель добрался до покоев архиепископа. Конечно, это могли быть вовсе и не его покои, но почему тогда два паладина охраняли вход?
- А А А… аааа…. оооо… Ох.. Аааах… ууу, - примерно такие звуки доносились из-за двери, да еще и сопровождаемые какими-то странными толчками.
- Хм, как думаешь, чем Преподобный там занимается? – спросил один паладин другого.
- Проводит очищение, конечно же, - пытаясь подавить смешок, ответил второй.
- Очищение, да, - повторил паладин, не веря своим словам.
Через некоторое время стоны затихли, и из двери вышла какая-то красотка, поправляя прическу и повторяя «Спасибо вам». Хель едва удержался, чтобы не присвистнуть, только из-за того, что не умел это делать в новом теле. Решив не терять время, он шмыгнул на дверь, а затем внутрь комнаты.
Когда Хель оказался внутри, архиепископ что-то писал за своим столом. Это позволило парню подобраться ближе и вонзить иголку ему в ногу. Старик вскрикнул и нагнулся посмотреть на ногу, но там его ждала лишь вторая игла в подбородок. Хель превратился в человека и сорвал драгоценный крест у архиепископа с груди.
Наконец, паладин, заслышав шум, решился войти.
- У вас тут все хоро… - видя архиепископа на полу и какого-то человека с явным намерением выйти в окно, он опешил, но все-таки выстрелил из арбалета.
Толчок от выстрела вытолкнул Хеля из окна прямо на лошадь. От этого последняя взбесилась и поскакала прочь от церкви. Стражники лишь пустили парочку стрел и, возможно, погоню, но наш грабитель был уже далеко впереди. Управлять лошадью, когда сидишь задом наперед, а из твоей спины торчит арбалетный болт, оказалось несколько затруднительно. Поэтому Хель принял каноничное положение, в котором его голова была параллельна голове лошади, и отломал большую часть болта. С наконечником он решил повременить, потому что запачкался бы кровью, а это могло привлечь внимание.
Больше до самого трактира приключений не происходило.
***
За всем этим наблюдал Схаркс, не за всем, правда, он предпочитал держаться подальше от церкви. За день он успел отрастить себе тело, поедая городских крыс, собак и нищих. И сейчас следовал за убегающим Хелем. Учитывая, какой переполох поднял этот «святоша», да и какой поднял сам демон, бежать из города нужно было немедленно.
В трактире парень выменял какую-то настойку на деньги, а монеты отдал лекарю, чтобы тот его подлечил. На что тот вполне резонно заметил, что перенасыщение магией может негативно сказаться на организме. Хель лишь отмахнулся и принялся разговаривать с Ар Унголом.
- Вот, я принес, - сказал парень, передавая крест таракану.
Тот лишь молча куда-то удалился примерно на полчаса; от скуки Хель начал выцарапывать ножом какую-то нецензурщину на столе, но, заслышав шаги, прекратил это делать и изобразил отсутствующее лицо.
- Вот, отдашь его гоблину в пустыне, я отметил координаты на карте, и получишь ключ, - сказал Ар Унгол, отдавая карту и крест.
Постороннему наблюдателю этот диалог никак не говорил о возможной выгоде, но Схаркс знал, что здесь затевается, и уже прямо облизывал губы в предвкушении. Когда Хель, прихватив пса, исчез за дверью, демон решил выждать, чтобы не выдать себя.
Тем временем в таверну пожаловал молодой человек в сопровождении трехметрового гуманоида неизвестного пола и вида. Человек сел за столик к девушке и представился:
- Гилдор Ан-Аррат, я пришел, как вы и просили…
Но не столь был интересен человек, как это создание с мертвыми глазами. В нем угадывалась нежить, а в человеке с ним, соответственно, некромант. К сожалению, узнать о них больше Схаркс не мог и поспешил уйти, чтобы не потерять свою цель.
***
- Жааарко, нет, жаааааааааарко, - стонал Хель, вытирая пот со лба, - Кажется, я уже умер и горю в аду.
Местность в этом мире была крайне аномальна. Проскачешь немного и уже в пустыне. Должно быть, сказывалось действие какого-то магического источника. Но ничего сказать наверняка нельзя было, кроме того, что жара делала путешествие невыносимым.
Со временем как-то Хель и привык к вечно палящему солнцу, даже уснул. Хотя с точки зрения стороннего наблюдателя это было больше похоже на то, что он потерял сознание.
Снился ему убитый им старик, парализованный архиепископ, убитые недавно крестьяне и все остальные, кого он лишил жизни. «Умри! Умри! Умри!» - скандировали они в один голос, лица сменяли друг друга, а оружие, которым они собирались подтвердить свои слова, с каждой жертвой становилось все изощреннее.
Наконец, Хель проснулся в горячем поту (иного в пустыне быть не могло). Ведь мысль он анальной груше за грехи никого не прельщала. Наверное, иные праведники бы предположили, что даже в собственном представлении парень находился не на праведном пути, если просыпался от подобных кошмаров. Но он ничего не мог с этим поделать, да и путь его совсем не волновал.
Поправить маршрут после сна удалось не сразу, поэтому в указанное место «инквизитор» прибыл лишь вечером. Это был небольшой оазис, рядом с которым расположился деревянный дом. Хотя домом эту развалюху можно было назвать с натяжкой.
Хель осторожно постучал, боясь, что здание посыплется. Дверь открыл древний, как и его дом, гоблин.
- Чего тебе?
- Я крест принес в обмен на ключ от библиотеки.
- А, проходи!
Внутри было помещение, мягко говоря, несовместимое с жизнью, поэтому Хель принял это место за ловушку и положил руку на рукоять меча.
- Вот те крест, - сказал он, передавая артефакт гоблину, - Где ключ?
- Тебе не сказали? Я… и есть ключ.
Гоблин закинул крест себе в рот и, расставив руки в стороны, будто хотел кого-то обнять, кинулся на Хеля. Быстрым движением парень вытащил меч и ткнул им гоблину в грудь. Но это и не потребовалось бы, потому что гоблин сам по себе буквально растаял во время движения. Никаких следов трупа и креста не было.
Лишь заветный ключ лежал на полу.